隨著四代機以及遠端空空導彈陸續進入戰場，以及偵察、監視能力的空前提高，徹底改變了傳統的戰爭形態。四代機有強大的突防能力，遠端空空導彈更是讓其如虎添翼，致使“後方”這個概念不復存在，這不僅對三代機構成很大威脅，對大型飛機的威脅更大，它們都是高價值目標，且機動性很差。遠端空空導彈的機動性雖然也不好，但對付大型運輸機綽綽有餘，比如著名遠端空空導彈不死鳥的最大過載，A/B型為17G，C型達到了22G，而運輸機的推重比低，如C17只有0.24，不死鳥對其命中率極高。因此，在新時代運輸機必須不斷進化，才能在這種前所未有的挑戰中存活下來。

運輸機還是預警機、加油機等特種飛機的母型，其隱形化意義深遠

大型作戰飛機中的預警機和大型電子戰飛機因身處前沿首當其衝，但作為資訊戰的中樞神經系統，它們都有重兵保護，護航戰鬥機所攜的第四代格鬥導彈不光對戰機有著驚人的命中率，而且以其推力向量控制以及熱成像制導的超強組合，對機動性較差的遠端空空導彈首次有了實用的攔截能力。

這樣的運輸機是不是更靚一些

幹髒活累活的運輸機就沒有這個待遇了，雖然它們更加遠離戰場，但從PL21表現出的導彈發展趨勢，運輸機也不能再象以前一樣有絕對的安全感了。另外，大型運輸機對貨艙的尺寸和強度有硬性要求，作用無法被更小的運輸機替代，這造成其雷達反射面積巨大，它們就象一塊塊有巨大誘惑力的肥肉，是遠端空空導彈理想的目標，肯定會被優先攻擊。

PL21是使運輸機隱形的催化劑，推動了時代發展

因此，連運輸機也需要隱形了，隱形分為被動隱形和主動隱形兩種，現在的被動隱形技術已經比較成熟，它是通過在外形設計的基礎上再噴塗吸波塗料來達到隱形目的，B2的飛翼外形同時滿足了大載荷、高升力和隱形的要求，運輸機用飛翼佈局非常合適，要維持運輸機的貨艙尺寸也只能選擇飛翼佈局，只不過其採用的大涵道比渦扇發動機不能再用翼下吊掛的佈置方式了，只能內建，這會帶來兩個巨大的進氣道，當今世界只有中美攻克了DSⅠ進氣道技術，因此第一種隱形運輸機會從兩國中間產生。

B2的飛翼為隱形運輸機指了一條明路

所要解決的是降低成本的問題，象B2那樣的天價是絕對沒戲的，隨著複合材料技術和工藝的成熟，現代飛機採用複合材料已經是一種大趨勢，即使是不隱身的運輸機也需要複合材料來減重，再就是隻能大量採用價格較低的鐵氧體吸波塗料來降低造價，鐵氧體吸收材料是利用鐵氧體磁損耗對電磁波進行吸收的原理製成的材料，B2曾廣泛應用，現已非常成熟。

毫無疑問最理想的是主動隱形即等離子隱形，運輸機應用等離子隱形技術有一個很大的優勢，畢意它不需要雷達，只要滿足導航要求就足夠了，這就避免了等離子體對雷達的干擾。而且更重要的是用等離子隱身無需在飛機的氣動外形上作出犧牲，但同戰鬥機的隱形模式一樣，等離子隱形只能是遠期方案。

遠端空空導彈需要高空長航時無人機或低軌衛星的目標指示，但畢竟距離較遠，只能連續跟蹤大型目標，只要大運將自己的雷達截面降低到戰鬥機大小，就可大大減小被發現和鎖定的危險。

總之，運輸機隱形化是未來的一個趨勢，但具體實現的方案和步驟需要謹慎制定，相信隱形運輸機會成為新時代的一個標誌！