在青海的某個地方，這裡曾是軍事禁區，它沒有名字，221就是它的代號，它是中國建設的第一個核武器研製基地，老一輩的科學家們，在這裡成功研製出第一枚原子彈和氫彈。這個地方就是中國原子城。

從青海西寧西行一個半小時左右的車程，就到了金銀灘草原，這裡是一眼望不到頭的綠色原野。仔細去看，一些廠房和地堡類的建築物隱約可見，"中國原子城"5個紅色大字赫然在目。

1956年，咱們國家決定建設核武器研製基地；1957年，在全國選址；1958年7月，選址報告得到批准。大家都知道，研製核武器，是一項非常危險的工作，此外它的放射性很強，對科研人員的技術要求也很高。除此之外，工作過程需要對外界嚴格保密。所以這種工作，一般都是在很偏僻的地方進行，因此，中國就將大西北地區選為建設核武器研製基地的地方。

1957年5月，李覺少將帶著國內外的數十位科學家，為了選址，乘坐飛機盤旋在四川甘肅等地的高山叢林之上，一番周折過後，將位於青海的金銀灘草原作為原子彈研製基地的廠址。

之所以選擇這裡，當然是有理由的，首先這裡四面都是山，中間則是平地，這樣的地形很適合建廠，此外這裡人口很少，擁有開闊的地域，疏散起來很方便，最後，這裡十分偏遠，非常利於保密工作的進行。

籌建報告得到批准後，確定該基地為02工程，代號為"XXZ"或"221廠"，對外稱"青海礦區"，佔地面積570 平方公里。3個月後，來自全國各部隊的2000 多名轉業幹部和戰士，冒著風寒酷暑，率先到達這裡，從此拉開中國核工業的序幕。

經過30年的建設，80年代末，一個具有現代化規模的集科研、生活、生產為一體的綜合性、高技術生產基地矗立在金銀灘草原上。1987年，由於國際上的一些變化，為了表明中國對待核武器的態度，最終決定撤銷221廠。1995年5月15日，該基地已全面退役。這座封閉了30多年的軍事禁區，終於完成了使命。

現在的原子城已經揭開神祕的面紗，成為愛國主義教育基地，與西海鎮當地的風景融為了一體。一些原221基地的實物，都得到了很好地保留。充滿時代感的老建築，每一處都在向世人展現那段艱苦的歲月。它們不僅是巨大的精神財富，也是對全國人民進行愛國主義教育的寶貴資源。

作為中國第一個核武器研製基地，現在的中國原子城，正在以一種全新的面貌，被世人所熟悉、所敬仰。曾經的神祕禁區，現已成為新興的高原小城，更是成為青海最獨特的一道風景。