所謂十年空軍，百年海軍。要想擁有一支強大的海軍部隊，往往需要一個國家數代人的努力。軍艦相比其他武器裝備，其重要性更加突出。然而，歷史上卻有這麼一個國家，在海軍被敵人包圍的情況下，選擇了主動沉船，一支縱橫大洋的海軍就此消失。

這個國家就是德國。

工業革命後，德國迅速崛起，與老牌帝國主義國家英國和法國形成了直接的競爭關係。為了與英國強大的海軍對抗，德國耗費近半個世紀時間，建成了一支歐洲大陸上數一數二的海軍力量。當時，德國海軍包括戰列艦40艘，巨型戰列艦4艘，巡洋艦7艘，以及數百艘魚雷艇和潛艇，是一支紙面實力不遜於英國的力量。

在一戰期間著名的“日德蘭海戰”中，德國海軍共擊沉了英國3艘戰列艦，3艘巡洋艦和8艘驅逐艦，自身損失不到英國損失的一半，取得了驕人的戰果。然而由於陸上作戰的失利，到了一戰後期，德國海軍被英國人完全圍困在港口中，失去了戰鬥能力，但它依然讓英國畏懼，並謀求佔有這支強大艦隊。

後來，一戰戰敗的德國海軍74艘軍艦被協約國扣押，並拆除了船上的所有火力裝置，在水兵和燃料不足的情況下，強大的德國艦隊就像是被困在海上的蛟龍，無法翻身。一開始，德國不承認戰敗，希望和英國和談，但英國人強硬表示，必須接受所有條件，否則將再次開戰。這一訊息傳到德國海軍那裡，海軍指揮官們認為戰爭很可能再次爆發。

為了不將這些鉅艦留給英國人，德國指揮官下達了一個痛苦的決定，沉船!這次沉船行動代號為“彩虹”，揭開了德國海軍最悲壯的一頁。

時間來到1919年6月21日，留守德國軍艦的士兵趁英國艦隊出海訓練的機會，發起了這次彩虹行動。上午10點30分，行動開始。沉船前，德國海軍如出戰般升起了久違的艦隊旗，戰旗和訊號旗，同時打開了所有大型軍艦的通海閥門和水密艙門，僅僅6個小時過去，德國海軍54艘主要軍艦就全部沉入了海底，佔到被扣押軍艦總噸位的95%。

這裡跟大家說一下，軍艦通海閥是指軍艦上與外界海水相同的進水閥門，一旦軍艦內部發生火災，就可以開啟通海閥引入海水，儘快破滅火災，而且可以冷卻過熱的蒸汽。沒想到德國軍艦竟然將通海閥作為了擊沉自己的武器!

對於此次沉船事件，協約國大為惱火。然而事情已經發生了，他們也沒有任何辦法，只能在凡爾賽合約中對德國海軍的規模和發展進行了嚴格限制。到了二戰結束時，竟然又發生了第二次“彩虹”行動，兩百多艘德國海軍潛艇在投降後又自行鑿沉，轟動了全世界。