1894年9月17日中午，北洋海軍和日本聯合艦隊，在黃海大東溝水域相遇。經過將近5個小時的激戰，以北洋海軍5艘戰艦沉沒（廣甲在逃跑過程中觸礁沉沒），聯合艦隊五艘戰艦重傷，首先退出戰場而結束。這時戰鬥水域內，只剩下了“定遠級”兩艘戰列艦。根據戰後的統計，“定遠”艦中彈159發，“鎮遠”艦中彈220發，兩艘戰列艦一共被擊中的379發。

兩艘“定遠”級戰列艦在建造的過程中，主要參考了“薩克森”級和英艦“英弗萊息白”號。“定遠”級鐵甲堡43.5米，除艦艏、艉部外，自上層建築到水線以下，均用305mm至355mm鋼鐵包裹。“鎮遠”艦防護能力稍遜色一些，水線下為熟鐵甲。如此強大的防護能力，卻沒有擊沉一艘敵艦，主要是因為榴彈的儲備過少、彈藥效能太低、火炮的配備落伍，以及戰場上的突發狀況造成的。

01榴彈的儲備和彈藥效能

北洋海軍最初的榴彈儲備，來源於購船時贈送的那一部分，數量極少。1891年，戶部提出了海軍外購禁令，這就掐死了北洋海軍外購榴彈的可能性。雖然洋務運動，促進了當時科技的進步，中國也有了一些近代化的工廠，不過國內的軍工企業，卻並未全部掌握榴彈的生產技術。1894年，海戰爆發之前，北洋海軍就向天津機器局、天津軍械局，訂購了360枚榴彈。受技術能力的限制，最終生產出來了58枚（一說48），加上之前北洋海軍儲存的64枚榴彈。北洋海軍兩艘“定遠”級戰列艦，攜帶122枚榴彈參加黃海大戰。平均每一門火炮上不到15枚榴彈，海戰爆發一個半小時內就打光了。剩下的時間裡，不得不以穿甲彈和實心彈進行還擊。

海戰結束後，北洋海軍總查漢納根，在海戰報告中極為懊惱的提到：“如果天津軍械局能供應‘定遠’、‘鎮遠’二艦所需的開花彈，我確信不疑的是，我們將擊沉這7艘日本軍艦。”可見，北洋海軍在黃海大戰中，沒有擊沉一艘日本軍艦的第一個原因，就是沒有充足的榴彈。

另外，天津機器局不具備製造榴彈的技術。為北洋海軍提供的榴彈，不僅在著發引信和彈箍上存在著隱患，而且部分炮彈直徑過大。電影《1894甲午大海戰》中，水兵在甲板上打磨炮彈的素材正來源於此。除了榴彈之外，北洋海軍還配備了穿甲彈和實心彈。穿甲彈是彈頭外形尖銳，內建黑火藥的炮彈。這種炮彈的爆炸，要通過劇烈的震動才能完成，在使用的過程中往往是穿而不爆，想這種方式對敵人艦艇造成傷害，需要很大的運氣。也正是因為這個原因，為了降低成本，往往把填裝黑火藥的那一部分，改為填裝沙土。這樣既能節省成本，又能增加炮彈的勢能，可以認為是變異的穿甲彈。穿甲彈和實心彈顯然是非常低效的，北洋海軍在黃海大戰的，大多數時間內主要使用的這種炮彈，，這是導致北洋海軍沒有擊沉敵艦的第二個原因。

北洋海軍洋員，美國人馬吉芬在他的回憶中也提到了，北洋海軍20%的命中率，遠高於聯合艦隊10%的命中率。北洋海軍使用的穿甲彈、實心彈、劣質榴彈，以及低劣的彈藥效能，嚴重的制約了海戰的結果。

02火炮的配備

中日之間，中、大口徑火炮資料對比58:104，中、大口徑速射炮資料對比0：67（有爭議，“廣丙”上可能有江南製造局仿製的5門速射炮）。北洋海軍的火炮配置，幾乎全為架退式克虜伯後膛火炮。很多人不知道的是，“定遠”級鐵甲艦戰列艦上的305mm克虜伯火炮，實際上是1880前的舊克虜伯後膛炮。為了能保證同一船舷方向的射擊角度，犧牲了炮管的長度，射擊倍徑只有25倍。海研會會長陳悅指出，“該火炮只能配用2.8倍口徑的克虜伯舊式短炮彈”。架退式克虜伯後膛炮的操作，也是極其複雜的，以305毫米克虜伯火炮為例。理論發射週期是15分鐘。實際上由於戰場環境各種因素，比如，北洋海軍使用的助推火藥，是鈍化的黑火藥（慄火藥），產生巨大的煙霧，會影響水兵的視線。一顆炮彈實際的發射週期，需要20~30分鐘。

阿姆斯特朗新式速射炮問世以來，丁汝昌多次申請為北洋海軍新增速射炮。1894年初，北韓半島、黃海水域已經出現了緊張的氣氛，丁汝昌再次申請添購新式速射炮，考慮到之前多次申請購入新式軍艦和速射炮的結果，提出先給“定遠”級兩艘鐵甲艦，加裝6門克虜伯120mm口徑速射炮也可以。奏摺遞上去之後，光緒帝置之不理。舊式火炮和新式速射炮發射效率的巨大差異，是制約海戰勝負的第三個重要原因。

03敵艦武備

聯合艦隊有充足的軍費，配備的是榴彈和穿甲彈。在法國建造鬆島號的日本軍官，竊取了法國的“苦味酸”樣本。日本的海軍工程師下瀨雅允，以此研製成功了黃火藥。日本海軍將“苦味酸”應用到了榴彈之中。這種火藥的爆炸力是黑火藥的75倍，可以在水上和鋼鐵上燃燒，能夠產生3000度的高溫。日本海軍的穿甲彈，裝填的也是黑火藥，配置了成熟的山內改正式著發引信，擊中目標後，在沒有劇烈震盪的情況下也會發生爆炸，更像是優質版的北洋海軍榴彈。

火炮配置方面，聯合艦隊的軍艦，在船的兩配舷，配置了大量的阿姆斯特朗速射炮。這種通過簡化炮架結構，用彈簧和液壓進退、復進裝置的新式速射炮，發射效率遠遠高於北洋艦隊的克虜伯後膛炮。

04不意外的意外

火爆唐人

福龍號魚雷艇管蔡挺幹，脾氣火爆。在留美期間，就被同學稱為火爆唐人。在黃海大戰中，他冒著被敵人機關炮擊中的危險，命令福龍號魚雷艇，向日本海軍軍令部部長樺山資紀乘坐的西京丸號發起衝鋒。福龍號魚雷艇三次向西京丸發射魚雷，均差之毫釐。特別是第3次，由於距離西京丸太近，也沒有考慮到西京丸是由商船改建，吃水淺，魚雷從水下穿過。這也反映出了，琅威理離開北洋海軍後，北洋海軍在訓練水平上的下降。

落單的“比睿”

“比睿”是聯合艦隊中比較老的一艘軍艦，在海戰中脫離了大隊，陷入了北洋海軍的包夾之中。由於距離太近，北洋海軍幾艘軍艦之間不敢發炮，怕誤傷本方軍艦。“經遠”艦管帶林永升，命令經遠艦，靠近“比睿”準備接舷登船作戰。日本軍艦上猛烈的火力，導致“經遠”艦無法靠近，並且有大量的人員傷亡，速射炮在這次意外的包圍戰中，再一次不意外的發揮了它的威力。

​重要的時間節點

下午3:30，“鎮遠”艦連續兩炮命中聯合艦隊旗艦“鬆島”號，引起了堆積在“鬆島”號甲板上的炮彈爆炸，“鬆島”船體傾斜嚴重。這時，除了“定遠”、“鎮遠”之外，還有“經遠”等多艘北洋海軍艦，在戰鬥水域對敵發起進攻。一鼓作氣，打掉敵人的旗艦“鬆島”號，具有重大的意義。幾乎就在鬆島號被擊中，引發大爆炸的同時，鄧世昌的“致遠”艦發生爆炸下沉。在豐島海戰已被嚇破膽的方伯謙，立刻率領“濟遠”艦逃離戰場。逃跑過程中還撞沉了，正在淺水區自救的“揚威”。“濟遠”這一行為，導致了北洋海軍軍心的崩潰。僚艦“廣甲”跟隨逃離戰場，“來遠”、“經遠”等本來受損傷嚴重的幾艘軍艦，停止衝鋒，撤到了淺水區進行自救。北洋海軍再一次，失去了擊沉對方軍艦的機會。在豐島海戰中已經有前科的方伯謙，有這種行為並不意外。正所謂，“德薄而位尊，智小而謀大，力小而任重，鮮不及矣。”

結束語

清華大學清史所潘嚮明教授指出，“中日兩國艦隊在技術裝備水平上，有10年以上差距”。綜上所述，北洋海軍之所以沒有擊沉一艘敵艦，跟自身的榴彈儲備、彈藥效能、火炮配置有著極大的關係。畢竟，火力輸出是一支艦隊戰鬥力的主要體現。同時，正如那部《特拉法爾加海戰》紀錄片中說的那樣，“（海戰結果）有時需要一點運氣”。