俄羅斯有“戰鬥民族”之稱，普通民眾都十分彪悍勇猛，俄軍戰鬥力更是十分強悍，然而即便如此，俄羅斯也曾於第一次車臣戰爭中遭遇滑鐵盧，傷亡人數超過了兩萬人，近4000名俄軍精銳喪命，此戰堪稱俄羅斯建國後最慘烈的一戰。

車臣共和國是俄羅斯的自治共和國之一，人口大約100萬。早在沙俄時期，沙俄統治者就對車臣實行殖民化統治，到了蘇聯時期，鐵血的斯大林對車臣人實行清洗政策，將近40萬車臣人被流放到苦寒之地，可想而知飽受壓迫的車臣人的反俄羅斯情結有多麼強烈。

1991年蘇聯解體之後，車臣人分裂武裝得到了大量的武器裝備，於是開始謀求獨立。1991年11月，總統杜達耶夫宣佈車臣共和國獨立，並且組成了近6萬人的車臣國民衛隊。俄羅斯壓根就沒有把車臣小國放在眼裡，當時的俄國防部部長格拉喬夫說：“只需一個空降營，幾天就可拿下車臣首府格羅茲尼。”俄軍的士兵們也對車臣武裝不屑一顧，認為他們不堪一擊。

1994年12月，俄軍兵分三路開進車臣境內，令他們難以置信的是這一戰打得如此艱難，由於輕敵冒進，俄軍很快就陷入了殘酷巷戰之中，車臣武裝對俄羅斯恨之入骨，這下他們盡情地釋放著恨意，相反，俄軍因為輕敵，進攻準備十分不足，步坦協同幾乎沒有，就這樣俄軍在此戰中損失慘重，共傷亡2萬多人，其中3826人戰死、17892人受傷，除此之外還有10萬多平民喪命。1996年8月31日停火，車臣獲得了非正式的獨立地位，俄軍苦戰一年後無功而返。

普京上臺後展現出了鐵血強硬、果敢堅毅的形象，他下令對車臣武裝進行強有力的打擊，這位硬漢曾經親自坐著蘇-27飛過車臣戰場，他對判匪毫不手軟，曾這樣說道：“如果在廁所裡發現匪徒，就直接把他塞進茅坑裡溺死！”經過第一次車臣戰爭的慘敗後，俄軍再也不敢驕傲自滿，最終第二次車臣戰爭俄軍以陣亡1173人的代價擊斃了1萬敵軍。雖然現在俄羅斯再次控制了車臣絕大多數土地，但車臣的恐怖活動仍然不曾斷絕。