HSU001無人潛航器可能是核潛艇的標配
無人潛航器可以探測水雷,保障潛艇通道安全
無人潛航器是一類無人駕駛的,可以自主航行在淺海、深海和江河湖泊之中,執行諸如探查、探測、偵察、監聽、通訊干擾、反水雷和反潛等任務的水下機器人。目前世界上幾個主要科技強國都在研製自己先進的無人潛航器,其中美國在這方面走在世界上前列,無人潛航器作為海軍力量倍增器,在軍事上有著不可替代的作用。無人潛航器可以分為兩大類:遙控和自主。遙控潛航器通常需要拖著長長的線纜以提供電力和通訊通道,而自主通常自帶電源,自主決策或者按照事先規劃執行。
無人潛航器可做到潛艇等有人潛航器無法做到的事情。例如,無人潛航器可以執行水下排雷、深海救援等危險任務。這類任務靠常規潛航器無法完成,依靠蛙人也無法完成。2004年,美國海軍在此前規劃基礎上,提出了新的無人潛航器發展規劃,無人潛航器需要具備9種能力,包括情報/監視/偵察、反水雷措施、反潛戰、觀察與識別、海洋學、通訊和導航網路節點、載荷輸送、情報戰和目標打擊。美軍計劃在2020年前後,擁有2000件各類無人潛航器,包括便攜、中型和重型無人潛航器,可見,美海軍對無人潛航器的重視程度有多高,從側面可以看出無人潛航器在未來海戰中的地位是革命性的。其實,美國核潛艇早在1998年就裝備了水雷偵測系統(NMRS),這種系統就是一種無人潛航器,用於為核潛艇規避航道上的水雷提供必要的偵察資訊。美軍在馬航墜機事件中出動“金槍魚”無人潛航器搜尋殘骸,讓公眾了解了無人潛航器的存在和價值。
美國“金槍魚”無人潛航器用於搜尋馬航失事飛機殘骸
美國回聲Nautilus無人潛航器可以下潛到海底3千多米處
由於無人潛航器可以幫助潛艇到達不能到達的地方。核潛艇無法在潛水海域高效率地應對水下目標,無人潛航器則可以幫助核潛艇執行淺海任務,而對於潛深超過1000米的區域,大多數潛艇無能為力,這個時候,無人潛航器就可以發揮作用了,目前最新的無人潛航器最大下潛深度可以達到7000米左右。而常規潛艇如何能夠藉助無人潛航器,其執行多樣化任務的能力可以得到大幅度提升,且自身安全也得到提高。
俄羅斯“波塞冬”無人潛航器
未來各國會在涉及自身重大利益和國家安全的海域大量部署各類水下無人潛航器,世界無人潛航器交易市場的發展必然迎來大爆發時代。目前無人潛航器還只有少數國家在系統地規劃、研製和生產種類有限的產品,因此還處於“傳奇”階段,因為在大多數國家的軍火採購清單中,很少出現無人潛航器的採購類目(list),但是這麼並沒有影響世界主要科技大國對無人潛航器的發展熱情。可以預見,像此前神祕的無人機一樣,在未來數年,無人潛航器會逐漸佔據世界軍火交易的顯著位置,為此,中國工業界需要為此做好充分準備,未雨綢繆,大力投入無人潛航器的教育、研發和企業培育,為獲取這塊誘人的軍火蛋糕做好人才、技術和產業上的儲備。
不同種類的無人潛航器部署方式存在較大差異。小型和中型無人潛航器可以由機動平臺攜帶並根據需要進行部署,而大型無人潛航器則需要建設固定部署設施——母港,以提供維修和能源補給。未來,各國需要在沿海200海里經濟海域大規模建設海底電力、能源和聲納通訊網路,以便更好地為各類近、中、遠端無人潛航器提供電力和燃料的補充以及資訊互動服務。
目前無人潛航器的投放方式和使用方式還是處於線性和初級的水平,其持續性和可靠性得不到系統的保障,使用規模也受到限制。未來海底智慧能源和通訊交換網路的建設將是一項巨大的工程,其未來潛在市場規模可以達到數萬億美元,與大型運輸潛航器相關的港口建設也是一塊相當可觀的有利可圖的市場。
無人潛航器平臺、海底網路基礎設施的建設可以根據國情和階段採取軍民結合的方式分階段有步驟地進行,我們廣袤的南海非常適合建設海底支援網路。