“約翰斯頓”號曾隸屬於美國海軍弗萊徹級驅逐艦，於1942年10月服役，參加了馬紹爾群島戰役和關島戰役，令其在歷史長河中冠以“神勇”名號的戰鬥，則是它在1944年10月25日爆發的薩馬海戰中英勇表現！

薩馬海戰可以說是二戰中力量對比特別懸殊的海戰，一方是擁有包括當時世界最強的大和號在內的4艘戰列艦、6艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦和11艘驅逐艦的日軍艦隊，另一方是由6艘護航航母（基本由商船改建而來，主要用於偵查、引導水面艦只實施攻擊，戰鬥力低，航速還慢）、3艘驅逐艦和4艘護航驅逐艦組成的美軍艦隊。為了掩護航母撤退，美軍驅逐艦發起決死反擊，他們英勇的向比他們自身龐大五六倍的戰列艦、重巡洋艦發起衝擊，衝在最前面的就是“約翰斯頓”號。

這次戰鬥的日軍是慄田艦隊，他的任務就是突入盟軍在萊特灣的附近海域的泊地，殲滅美軍登陸艦隊，正好在路過薩馬島附近時，遇到了正在執行掩護、偵查任務的美軍護航艦隊，關於兩邊艦隊實力的差距，這幅圖會顯而易見的表現出來！

日軍在發現美軍的艦隊之後，就像狼群遇到了小羊一樣，發起了瘋狂的攻擊！日軍巡洋艦隊首先發起突擊，隨後艦隊主力大和號、長門號上的重炮也發起了第一輪猛攻。當重炮的炮彈激起的水花遍佈在美軍艦隊周圍的時候，美軍才意識到遇到強敵了！於是美艦開始緊急撤離，但是護航航母航速太慢，只有18-21節，可日軍那邊最慢的長門號航速都有25節，一味地逃跑基本就是被屠宰的命運，這時，英雄出現了！

為了給艦隊的撤離爭取時間，美軍艦隊的驅逐艦“約翰斯頓”號首先迎著炮火衝向了日艦叢集！只見約翰斯頓”號一邊釋放煙幕掩護航母撤退，一邊通過之字形機動向日軍逼近。經過漫長的20分鐘前進，“約翰斯頓”號終於將敵艦納入主炮射程內，雖然主炮只有可憐的5英寸，但是“約翰斯頓”號毅然決然的向敵軍旗艦“熊野”號重巡發動了攻擊，一口氣打出200多發5英寸炮彈，多次命中，在距離進一步縮短時，“約翰斯頓”號一口氣發射了10枚魚雷，其中一枚命中熊野號，使其艦首被炸，迫使熊野號退出了戰鬥序列！“約翰斯頓”號獲得“首殺”！

擊退熊野號的同時，“約翰斯頓”號也身受重傷，日軍戰列艦的炮擊中有3枚大口徑火炮擊中了“約翰斯頓”號，蒸汽機被打壞，航速下降，重要的電纜和蒸汽管線也被打斷，可是“約翰斯頓”號並沒有退出戰鬥，他們想為大部隊的撤退爭取更多的時間，這時，美軍其他的戰列艦也發起了反擊，“約翰斯頓”號雖不能緊隨其後，但他可以提供炮火支援。不一會兒，日軍的戰列艦“金剛號”出現在“約翰斯頓”號的左側，艦長下令猛烈炮擊，多發炮彈命中了金剛號的艦橋，日艦這時已經蒙圈了，胡亂反擊，卻沒有一次能夠命中目標！

隨後，“約翰斯頓”號發現1艘日軍巡洋艦和4艘驅逐艦正準備對“甘比爾灣”護航航母進行魚雷攻擊，如果讓日艦進入戰鬥位置，那麼己方航母必然在劫難逃，但“約翰斯頓”號自身已經喪失了大半動力和多數武器，已難以同時攻擊多個目標，所以只有攻擊日軍旗艦來吸引火力，為友軍爭取時間！在“約翰斯頓”號艦長埃文斯的指揮下，戰艦向敵方旗艦發起猛衝，並連續發射炮彈，導致圍攻護航航母的日軍戰鬥編隊方寸大亂，幫助航母的逃過一劫！

此時的“約翰斯頓”號已經遍體鱗傷，航速下降漸漸被日軍艦隊包圍，在日艦近距離圍攻下，“約翰斯頓”號上層建築被夷為平地，艦長壯烈殉國，全艦隻剩一門前主炮，但艦上的士兵仍然堅持向日軍射擊，直到海水淹沒炮口！

“約翰斯頓”號堅持戰鬥3個小時後，不幸沉沒，全艦陣亡183人，但是他們的犧牲為身後的護航航母群撤退和組織反擊贏得了寶貴的時間！更重要的是，“約翰斯頓”號頑強英勇的抗爭，令日軍艦隊指揮官做出了錯誤的判斷，以為盟軍主力就在這附近，為了防止被美軍全殲，所以放棄攻打盟軍登陸艦的任務而撤退，使得盟軍登陸艦隊得意保全，登陸菲律賓的作戰行動得以順利實施！

這，就是犧牲的意義！“神勇大驅”的稱號名副其實！