被堵在伊德利卜省西大門卡巴尼鎮外圍的敘軍第四裝甲師基本成了死棋，連牽制武裝分子兵力的作用都大幅削弱，武裝分子已經對這支士氣跌到谷底的阿薩德家族御林軍不再像開始時那麼重視，大批精銳前往伊德利卜省其他地區，尤其是參與對老虎部隊為首的東路敘軍作戰，不僅要阻止其進攻勢頭，如果可能的話，甚至要吃掉這支孤軍深入的敘軍精銳。

根據俄敘聯軍的公開戰報，老虎部隊正帶頭髮起新一輪進攻，俄羅斯運抵敘利亞的大批武器彈藥，成為這次進攻的底氣，老虎部隊及其兄弟部隊，裝備了大量俄羅斯新送來的主戰坦克和步兵戰車，並獲得了駐敘俄軍的強力支援，儘管武裝分子也擁有不少土耳其提供的反坦克導彈和迫擊炮等武器，但面對老虎部隊的裝甲叢集，還是相對比較吃力。

不過，武裝分子似乎在無人機使用上要遠遠超過俄敘聯軍，武裝分子主要通過無人機實時監控戰場形勢，尋找敘軍薄弱點，迅速調動力量打擊薄弱環節。12月21日，敘軍老虎部隊和第七裝甲師，試圖奪取伊德利卜省東南部的戰略重鎮馬阿拉特-努曼市，老虎部隊擺出了一貫的進攻隊形，由T72和T90組成的坦克叢集打頭陣，敘軍步兵乘坐步兵戰車隨後，如果進展順利的話，在進入城市後，敘軍步兵將下車參戰，掩護主戰坦克和步兵戰車。

但武裝分子很快通過無人機發現了敘軍進攻隊形的連線點出現空隙，在放過坦克集群后，組織兵力衝擊薄弱環節，並很快取得進展，隨即，多輛炸彈卡車衝入敘軍機械化步兵集群后引爆，數噸炸藥爆炸的威力驚人，爆炸半徑100米內的步兵戰車都受到了不同程度的損傷，距離近的乾脆爆炸或者起火。這支正在集結的敘軍機械化步兵叢集損失慘重，多名軍官死亡，包括敘利亞空軍情報局的巴希爾.哈杜上校，老虎部隊副司令、主力團團長等人均被炸死。

老虎部隊是敘軍是唯一一支能打硬仗惡仗的部隊，俄軍一手訓練出來，裝備精良，作戰時能獲得駐敘俄空軍的全力支援，是敘軍中唯一能與武裝分子展開近戰，與駐敘俄空軍實行空地協同作戰的部隊，但其也有自己的問題，除了由於派系緣故，難以得到阿薩德信任，導致與其他敘軍部隊的配合有問題外，在步兵近戰中，也難以與武裝分子的精銳對抗。