建造中的維克蘭特號航母

12月24日，據《印度斯坦時報》報道，印度海軍司令蘇尼爾·蘭巴前往柯欽造船廠，視察了正在建造中的“維克蘭特”號航空母艦，在採訪中對媒體透露，考慮到柯欽造船在建造“維克蘭特”號時遇到的困難遠遠多於預期，印度第三艘航空母艦“維沙爾”號將大幅度降低設計指標。

“維沙爾”號CG圖

印度海軍指揮官尼爾默爾·維爾馬曾在2010年宣佈“維沙爾”號航空母艦的設計方案，這艘航母的排水量將達到6.5萬噸，採用核動力推進裝置，並配備電磁彈射器。“維沙爾”號原計劃在2020年開工，爭取在5年內建造完成，屆時將裝備54架新型艦載機。印度國防部曾對“維沙爾”號航母寄予厚望，稱這將是亞洲範圍內最先進的航空母艦。

美國只願意提供蒸汽彈射器

由於柯欽造船廠的技術儲備嚴重不足，印度打算採取國際合作的方式，從多個國家採購必要的裝置。印度原本打算從美國購買電磁彈射器，並引進生產技術，然而美國目前的電磁彈射器研發進度大幅度拖後，美國並不願意向印度出售電磁彈射器，更不可能傳授生產技術。美國只願意向印度出售C13-2型蒸汽彈射器，並且只出售成品不提供技術，如果接下來談判不順利，印度的“維沙爾”號將取消電磁彈射器，改用蒸汽彈射。

LK-60級核動力破冰船

“維沙爾”號的核動力也出現了問題，印度原計劃從俄羅斯引進LK-60級核動力破冰船上的“節奏-200”核反應堆，這種核反應堆能夠為動力系統提供15萬馬力的功率，足夠“維沙爾”號達到30節的航速。但是俄羅斯提出想要獲得“節奏-200”核反應堆，必須使用涅瓦設計局設計的航母船體，涅瓦設計局曾負責印度“維克蘭馬蒂亞”號航母的翻修工作，印度海軍對“維克拉瑪蒂亞”號航母並不滿意，因此不願繼續使用涅瓦設計局的設計，引進“節奏-200”核反應堆一事已經基本告吹。

蘇尼爾·蘭巴

蘇尼爾·蘭巴表示“維沙爾”號將沿用“維克蘭特”號的設計，噸位將從6.5萬噸降低到5萬噸左右，使用“維克蘭馬蒂亞”號上的常規蒸汽動力。蘇尼爾·蘭巴承認印度低估了航空母艦的建造難度，尤其是印度船廠尚未做好建造核動力航母的準備，印度海軍的中期目標是家門口的印度洋，因此並不需要大噸位的核動力航母，降低指標後的“維沙爾”號依然能夠勝任海軍賦予的作戰任務。