12月初，21歲的沙特軍官阿爾沙姆拉尼走進彭薩科拉海軍基地，在那裡他正在接受為期三年的基礎航空、初步飛行員培訓和英語培訓。阿爾沙姆拉尼黎明時分進入一座教學樓，用當地購買的格洛克45型9毫米手槍開火，開槍打死3人，打傷數人，隨後他也被警方擊斃。
阿爾沙姆拉尼是每年在美國基地接受軍事訓練的數千名外國公民之一。國務院和國防部共同領導提供此類培訓的專案，專案名稱是“國際軍事教育和培訓”(IMET)，該專案自1976年以來一直在持續進行。根據美國政府的說法，IMET尋求提高受援國的國防能力，增加對民主價值觀的尊重，並最終促進世界各地的軍事合作與和平。IMET培訓包括專業軍事教育、英語培訓和技術培訓，也包括向學生介紹美國司法系統、立法監督、言論自由等方面。
根據美國國務院的資料，2018財年，美國為來自126個國家的學生提供了超過1.1億美元的培訓。目前有來自153個國家的5000多名學生報名參加這些專案。美國培訓不同國家的學員，都是出於不用的目的。2018年的一份蘭德報告發現，有三種不同型別的國家得到了援助：西方盟國，面臨不穩定的發展中國家，以及在政治制度上與美國相距甚遠的國家。但是美國對這三種類型國家的學員，使用不同的專案來實現培訓，背後也有不同的目標和理由。
約翰霍普金斯大學高階國際研究學院戰略研究主任瑪拉·卡林認為：美國這種軍事培訓方法背後的邏輯很簡單。一些脆弱的國家危及美國利益，但大規模干預代價高昂且不受歡迎。通過在美國利益不立即受到威脅的地方外包地區安全，即讓周邊國家成為“防波堤”，那麼華盛頓可以在不承擔大部分負擔的情況下穩定局勢。在威脅擴散之前阻止它們，意味著美國可以更加密切關注中俄等大國競爭對手。
在最近的彭薩科拉槍擊案發生後，這些專案受到了新的審查。受訓人員在來美國之前會經過審查，但在彭薩科拉槍擊案發生後，國防部已下令對該國所有國際軍事學生進行全面安全審查。現有的審查包括資料庫搜尋，以檢查學員是否有支援恐怖主義、毒品販運、腐敗或其他犯罪行為。那些沒有通過檢查的人不允許進入美國，美國官員在個人的原籍國進行安全檢查，個人也必須接受軍事檢查。
但引發批評的不僅僅是審查。2012年，阿馬杜·哈亞·薩諾戈領導了一場推翻馬裡政府的政變。2014年，艾薩克·齊達中校在布吉納法索領導了一場政變。葉海亞·賈梅是1994年甘比亞政變的一部分。穆薩·蒂格博羅·卡馬拉上校（上圖）是2008年幾內亞總統去世後通過政變奪取政權的軍政府的一員。他被指控在2009年在幾內亞的一個足球場屠殺示威者。這些人都在美國接受過軍事訓練。
美國科學家聯合會的一份報告發現，美國IMET培訓出來，往往是心狠手辣之徒。雖然IMET確實可能改善美國和外國軍隊之間的關係，但往往是外國平民人口為這一戰略利益付出了代價，例如，在冷戰期間，拉丁美洲人民在美國支援的政權的殘酷統治下遭受了巨大的苦難，這些政權的成員往往是美國培訓專案的畢業生。他們繼續接受美國的援助，很大程度上是出於戰略原因(即美國擔心蘇聯入侵其勢力範圍)。結果是災難性的。
還不止這些，如巴拿馬領導人曼努埃爾·諾列加和埃及總統阿卜杜勒·法塔赫·塞西，都是通過政變在各自的國家掌權。兩人都在美國接受過訓練。諾列加也是美國陸軍美洲學校的一名學生，後來被披露曾教授酷刑、敲詐勒索、綁架和處決等做法。許多畢業生隨後被指控犯有一系列罪行，包括腐敗、酷刑和未遂政變。
多年來，有媒體一直譴責不重視美軍不重視人權教育和培訓。更令人不安的是，政府自己承認，軍方沒有充分跟蹤和監督訓練的有效性。目前IMET培訓存在幾個弱點，包括缺乏績效計劃，畢業生資訊有限，缺乏與長期預期結果相關的客觀評估努力。例如，在大約40%的學生擅離職守後，國防部取消了阿富汗飛行員的培訓計劃。自2005年以來擅離職守的320名外國軍事實習生中，有近一半來自阿富汗。來自沙烏地阿拉伯、土耳其和葉門等國的學員也在培訓期間擅離職守。許多人仍然下落不明。
美國海軍戰爭學院教授喬納森·卡弗利解釋說，雖然美國在培訓阿富汗軍隊上付出了巨大的努力，但問題的難度很大，積極的結果可能是有限的。真正建設一支軍隊極具挑戰性的國家，所以不太可能取得成功。即便這些學生都刻苦用功，但是他們數量太少，這些培訓的努力只能是膚淺的，美國花費了大量的努力，但無論是培訓出合格學員還是幫助目標國家建設真正的軍隊，都不太可能取得成功。
儘管有這些批評，2010年的四年防務回顧指出，美國的力量和權威影響著國際體系，也受到了國際體系的影響。因此，IMET是美國與世界各國建立和維護安全合作的更廣泛努力的重要組成部分。審查報告聲稱，這種合作反過來可以促進美國的安全利益，改善情報共享，以及其他好處。蘭德公司也指出“培訓外國軍隊仍然被認為是實現美國在發展中國家廣泛的政治和軍事目標的最具成本效益和最成功的手段之一。”
至少還有另外一個原因需要繼續這些培訓專案：即美國不是唯一這樣做的國家。一些人越來越擔心，俄羅斯和中方也開始將軍事訓練作為影響力的來源。然而，作為2020財年預算的一部分，特朗普政府提議將國務院資金削減23%，包括將IMET預算削減10%，此舉遭到許多國會議員的批評。