“瓦倫丁”步兵坦克是二戰英國一款默默無聞的坦克，比起常見的“螢火蟲”、“克倫威爾”等坦克來說，“瓦倫丁”的出鏡率實在是太低了，而且它的出生還十分坎坷，並不是英國軍方主動提出的專案計劃，而是一個“私生子”。

瓦倫丁步兵坦克

1938年，阿姆斯特朗公司開始自行研製下一代步兵坦克，這款坦克要求是擁有步兵坦克的防禦力，同時還要便宜，說白了就是為設想中的大戰而生。同年2月，英國戰爭辦公室收到了設計圖，它們對這種新式坦克沒有太大的興趣，畢竟英國手頭已經有了“瑪蒂爾達”步兵坦克，下一代重型步兵坦克“丘吉爾”也在籌備之中。不過二戰的正式爆發讓英國措手不及，英軍很快發現自己的裝甲戰理論不是德軍的對手，而手中的坦克也只有步兵坦克才能抵擋得住德軍反坦克火力的打擊，這個時候結實便宜的“瓦倫丁”很快被提上日程，經過簡單的修改，1940年5月，首批量產型號就被交給陸軍使用。這批坦克被用來武裝英國本土，用於抵抗德軍可能發動的“海獅計劃”。

早期的“瓦倫丁”整體水平真不怎麼樣，狹窄的車體上安裝140馬力的AEC-A190型汽油引擎，動力十分孱弱，最大行駛速度只有24千米每小時。火力上安裝一門QF2磅炮，這是當時英軍坦克的標配，二戰初期還夠用，另外還有一挺7.92毫米輔助機槍。最強的當屬防護力，坦克本身戰鬥全重只有16噸，車體正面和側面裝甲卻有60毫米，炮塔正面也有65毫米，採用簡單的鉚接結構。

以當時英國的情況來看，大量生產這種便宜耐用的坦克是明智之舉，先解決有無的問題再做打算，於是英國積極展開了生產工作。服役中的“瓦倫丁”雖然作戰能力不突出，但是勝在可靠性，簡單粗暴的設計經得住折騰。

在生產了300多輛之後，英國開始對“瓦倫丁”進行升級，包括更換柴油發動機，尺寸更大的3人炮塔，後期還取消了輔助機槍安裝更大威力的6磅炮，還有少部分用上了75毫米炮，不過尺寸太大並不實用。北非戰場開闢後，英軍開始從國內調集坦克前去支援，其中也包括數量越來越多的“瓦倫丁”，在炎熱的沙漠地區，“瓦倫丁”表現出很高的可靠性，多次進行遠距離奔襲作戰，而共同服役的其他巡洋坦克表現就糟糕得多了，有些型號甚至自損比戰損還多。

兩棲型號的瓦倫丁

“瓦倫丁”不僅英國自用，還通過《租借法案》向蘇軍提供了2394輛。蘇軍對該坦克的評價很糟糕，最主要就是因為裝甲大戰的蘇德戰場上，2磅炮已經無法有效威脅德軍坦克，因此蘇軍用自產的76.2毫米炮替換了它。後來蘇軍在對該坦克的整體評估中，認為該坦克的防護能力在同級別坦克中是十分優秀的，可靠性也和T-34差不多，較小的正面投影降低了中彈率，但是狹窄的空間限制了坦克的發揮，機動性也不盡如人意，因此算是一款中庸之作。

安裝6磅炮的瓦倫丁

而那些在英國服役的“瓦倫丁”，也因為M4、“克倫威爾”巡洋坦克等大量服役，開始轉做他用，有數百輛被改成“弓箭手”坦克殲擊車，還有一些被改成噴火坦克或者掃雷坦克。英國一直將其生產到1944年，各型號加在一起總產量為8725輛，是英國二戰期間產量最大的坦克。