1930年6月，中國工農紅軍紅1軍乘蔣介石同馮玉祥、閻錫山在中原混戰，駐鄂豫皖邊區國民黨軍北調、守備兵力薄弱之機，分兩路在皖西和平漢鐵路沿線發動攻勢作戰。
紅1軍是原紅11軍改編而來，下轄紅1、紅2、紅3師以及軍直獨立旅，全軍共2100餘人，軍長為許繼慎，政治委員曹大駿，副軍長徐向前，政治部主任熊受暄。
1930年，徐向前率紅1師獨立作戰，連打了幾個勝仗，紅1師的規模擴充到1500人左右，下轄3個團，每個團大約500人左右。
部隊的規模雖然擴大了，但是裝備卻非常差，槍的數量非常少，連迫擊炮都沒有，更談不上其他重武器了，很多戰士還是手拿大刀長矛，這使得部隊的戰鬥力大打折扣，如何改善武器裝備以提高部隊戰鬥力成為擺在徐向前面前急需解決的問題。
恰在此時，徐向前得到情報：距離紅1師駐地40餘里、位於平漢路東側的花園鎮由國民黨軍錢大鈞部教導師第5團駐防。該團轄有步兵營、重機槍營、迫擊炮營及直屬步兵連，武器裝備比較好，而且該部隊的主要任務是培訓下層官兵，戰鬥力不強。另一方面，時駐小河溪的郭汝棟部1個團已退守廣水，使得花園鎮守敵態勢孤立。
得到這一訊息後，徐向前眼睛一亮，當即決定以小吃大，夜襲花園鎮，全殲第5團。但就當時的情況來看，徐向前做出這一決定還是比較大膽的，因為當時紅1師2團在黃安南部，徐向前手頭僅有紅1、紅3兩個團，也就是1000人左右，裝備又差，面對人數和裝備都優於自己的錢大鈞部教導師第5團有一定的難度。徐向前知道取勝的關鍵就是兩個字：夜襲。
1930年7月28日夜，紅1師從青山口出發，向花園鎮疾進，準備拂曉前發起攻擊。因部隊剛剛擴編，沒有大部隊行軍經驗，才走出20裡地，後衛部隊就掉隊了，與前鋒部隊失去聯絡。
徐向前只好命令前鋒部隊停止前進，坐在路邊等。過了好一陣子，後衛部隊才跟來。一問才知他們走錯了路。部隊繼續前進，走到距花園車站15裡的平頭山時，天已破曉，失去了夜襲時機。
到底還打不打？是進還是退？師部當即召開緊急會議研究對策，有人主張打，有人則主張不打。正在爭執不下時，孝感縣委派人送來一份重要情報：夜間鎮內守敵倉庫起火，敵人忙著救火，折騰了大半夜才休息。在這種情況下，眾人對是打是撤的意見還是爭論不休。
這時確實體現了徐向前的當機立斷，他覺得不能再討論了，決定改夜襲為明攻，立即實施攻擊，因為徐向前判斷：疲乏的敵人凌晨勢必晚起，警戒肯定疏忽，而我軍行動尚未暴露，所以決定仍按原計劃發起攻擊。
一是在攻擊戰法上，徐向前決定採取鉗形攻擊的戰法，力求全殲。他將紅1師兵分兩路，其中紅1團從東南方向進擊，解決鐵路西側的敵步兵連、重機槍營、團部及羅灣的直屬步兵連，紅3團及師屬特務大隊從西南方向進擊，解決鎮內的敵人，而後會合紅1團夾擊敵迫擊炮營。
二是要求地方群眾配合。他之前要求孝感縣委動員群眾積極配合紅軍作戰，結果地方群眾連夜發動鐵路沿線的群眾，破壞鐵路數十里，並襲佔了衛家店車站。在攻擊的過程中，徐向前要求地方做好傷員後送等保障工作。
三是為出敵不意，成功突襲，徐向前命令師屬特務大隊化裝成趕街的群眾，三五成群，先行負責解決沿途及城關的敵人崗哨。大部隊在後面緊跟，利用田間農作物掩護，沿鐵路兩側分別向車站和鎮內隱蔽進擊。
清晨6時許，戰鬥打響，正如徐向前所料，敵人為撲滅倉庫大火，折騰了大半夜，累得筋疲力盡，一個個躺在床上呼呼大睡，根本沒有想到紅軍會從天而降、殺到眼前，當即亂成了一鍋粥，紅3團很快就將敵軍的2個步兵連全部殲滅，紅1團也敵人3個連殲滅。
當天色大亮後，紅1、紅3團分從東北與西南突入橫街，殲滅敵軍團部和1個重機槍連，俘虜敵團長。敵副團長率炮兵營依託李家祠堂，憑藉強大的火力，負隅頑抗，部隊一時間傷亡頗大。
徐向前立即命令停止攻擊，改變戰法以減少傷亡，他命令向祠堂周圍堆積柴草，準備火攻，並喊話勸降，殘敵見陷於紅軍重重包圍之中，西面又有潰水阻隔，插翅難逃，軍心動搖。敵副團長揮舞手槍，高聲斥罵:“誰要投共，我就先斃了他。”
炮兵營的士兵可不願被燒死在祠堂裡，於是發生譁變，他們開槍打死了副團長，敞開大門，舉手投降。
戰鬥結束後，徐向前命令打掃戰場，務必把敵人的重武器找到，結果戰士們只要槍不要炮，徐向前回憶道：
那個時候，部隊光知道要步槍、短槍，不懂得要炮，要機關槍。打完了仗，一人身上揹著三四支槍，長的短的都有，我就問：“迫擊炮呢？”有人說：“什麼是迫擊炮？”我給大家邊說邊比畫，命令一定要把迫擊炮找來，誰也不準破壞。結果還不錯，找來五門能用的。機關槍也不錯，都是漢陽造的全新水機關槍。戰士們不懂，把槍身、槍鞍、槍架拖亂了套。我也是第一次見到水機關槍，不會擺弄。找了些俘虜兵的班、排長來讓他們裝配好，當老師，教給部隊使用。從此，我們有了自己的機槍手和炮兵。
此役，紅1師經過3小時戰鬥，以極少傷亡的代價，取得了全殲守敵1個團的戰果，共斃傷俘敵團長以下官兵1400餘人，繳獲重機槍8挺、迫擊炮5門、長短槍800餘支，使紅1師的武器裝備得到了極大改善，戰鬥力大為提高。
這一戰史稱花園戰鬥，是徐向前以少擊多並取得完勝的戰鬥，徐向前作為紅軍的高階指揮員，從小熟讀《孫子兵法》和《三十六計》，而且通過戰爭實踐，把兩者結合起來，在這一戰役中，徐向前充分運用《孫子兵法》和《三十六計》 “知己知彼、百戰不殆”、“以正合，以奇勝”、“故兵無常勢，水無常形”等理念，面對瞬息萬變的戰場情況，沉著應對、冷靜思考，並充分考慮各方面的情況精心謀劃，根據地形運用適當的戰法來獲得勝利。
《孫子兵法》和《三十六計》是中國兵家聖典，不管是在軍事上，還是在商戰等其他方面都非常有價值，尤其是青少年熟讀《孫子兵法》和《三十六計》更顯得尤為重要，今天給讀者推薦一套中國古代軍事謀略奇書中學生青少年讀物，這套書淺顯易懂，特別適合青少年看，這套書一共有四本，包括《孫子兵法》、《鬼谷子》、《三十六計》、《道德經》。