對大國海軍來說，航母和兩棲攻擊艦是互補關係，各有任務不可替代。只有中小國家海軍無力同時負擔兩種艦船費用，才傾向於將輕型航母和兩棲攻擊艦融合起來，既滿足低烈度作戰需要，也圓了有航母的夢想。

儘管現在新型兩棲攻擊艦排水量越造越大，功能越來越多，且隨著F-35B短距/垂直起降飛機上艦實力越來越強，但二者還是有本質區別的。

一、出身同源，作戰方向不同。

航空母艦自20世紀20年代興起，以艦載機為核心奪取戰區制空權、制海權，對地對海攻擊並支援登陸作戰。它的力量是隨著航空力量發展而發展的。

20世紀初期飛機剛問世時力量還很弱小，只能從事偵察騷擾等任務，海軍主力必然是大艦巨炮的戰列艦。到30年代飛機效能大幅度提高，開始擔負制空、制海等重要任務，航母地位也迅速提高，取代戰列艦成為海洋霸主。

二戰中，美英日等海軍強國都建造了許多艦隊航母、輕型航母和護航航母。艦隊航母噸位大、載機多、裝甲厚、航速快，是一支艦隊的核心。輕型航母體型稍小、載機少，但高航速特性一直未變，保持在30節左右，能跟隨艦隊作戰。

而商船改造的護航航母就不行了，航速只有二十幾節左右，跟不上艦隊作戰，只能帶幾十架飛機為商船隊護航，或作為飛機運輸艦使用。

二戰後，戰鬥機由螺旋槳進入噴氣時代，輕型航母不能起降重型噴氣式戰鬥機，便從主力航母中淘汰。到直升機出現，才搭載直升機變成直升機航母，輔助登陸作戰和反潛。後來為了滿足整建制兵力對外投送需要，美國又建造了專門的“硫磺島”級兩棲攻擊艦。

所以兩棲攻擊艦是從輕型航母和護航航母發展而來的，天生就帶有航母屬性，看起來也相似。但兩棲攻擊艦的作戰目的不是爭奪制空、制海權，搭載直升機也好，搭載登陸艇、兩棲攻擊戰車也好，最終目的都是為了支援登陸作戰和投送兵力。

它船型又寬又胖、成本低、動力弱，航速只有20幾節，不能跟艦隊一起行動，只能作為輔助艦在二線投送兵力。這時的兩棲攻擊艦和航母之間分類清晰，邊界也很明確。

航空技術迅猛發展，60年代後期英國“海鷂”短距/垂直起降飛機出現使這兩種軍艦邊界重新模糊。“海鷂”是固定翼飛機，攻擊距離遠，反應速度快，使兩棲攻擊艦具備了一部分航母功能。

等新一代F-35B隱身短距/垂直起降飛機服役後，兩棲攻擊艦更是實力大漲。F-35B短距起飛時有950公里作戰半徑，能攜帶7噸炸彈對地攻擊，還有一定的制空能力。

F-35B

搭載F-35B的兩棲攻擊艦戰鬥力已經不弱於一些輕型航母，所以許多中小國家把它當成“準航母”看待。如西班牙“胡安·卡洛斯一世”號、南韓“獨島”號、澳洲“堪培拉”級和日本“日向”、“出雲”級等。

二、建造標準不一樣。

輕型航母建造更復雜，完全按軍用標準來。兩棲攻擊艦由於只從事低烈度作戰，考慮到成本建造標準寬很多。如法國“西北風”級兩棲攻擊艦後半段是軍標製造，前段就使用商船標準制造，效能自然不同。

“堪培拉”級兩棲突擊艦內部結構

航母艦體有厚重灌甲保護，戰時要能扛一兩枚魚雷不喪失戰鬥力，抗打擊能力很強。兩棲攻擊艦成本低，艦體沒有厚重灌甲保護，抗打擊能力就差很多。所以正規的高強度戰爭還得航母頂在前面，兩棲攻擊艦不行。

三、結構和側重點不一樣。

航母全部功能圍繞艦載機展開，需要大甲板、大機庫，需要艦載機起降支援裝置和完善的維修、保障體系。搭載的直升機是搜救直升機、預警直升機，用來輔助艦載機作戰。

兩棲攻擊艦要搭載大型登陸艇、兩棲戰車等雜七雜八的載具和整建制的人員裝備，需要更大的塢艙，留給機庫的空間很有限。搭載運輸直升機和武裝直升機，主要目的是實現垂直登陸和火力支援。

美國“黃蜂”級兩棲攻擊艦泛水式塢艙

航母上有直升機/固定翼預警機、電子戰飛機、夥伴加油機、偵察機等支援飛機，兩棲攻擊艦沒有。

四、航母裝備比兩棲攻擊艦更復雜、完善。

航母普遍採用斜角甲板，裝備彈射器/滑躍式甲板、攔阻索，甲板分成起飛區、降落區，有空中戰術導航系統、光學助降、雷達助降等完善的電子系統，能很好的引導艦載機起降、作戰。

航母內部結構非常複雜

綜上，兩棲攻擊艦雖然實力越來越強，能分擔一部分航母任務，但和輕型航母角色不能互換，更不能代替航母地位。

一些中小國家用搭載F-35B的兩棲攻擊艦就能滿足本國海軍需求，可大國海軍不行。大國海軍對輕型航母需求不大，但需要大中型航母和兩棲攻擊艦並存，以發揮各自專業領域的長項，形成最大戰鬥力。