1951年5月，朝鮮戰爭第5次戰役第二階段結束後，中朝人民軍隊由於長期連續作戰已是人困馬乏，況且彈藥將盡，補給困難，加上美軍第10師、第3師和南朝鮮第2軍團已調至豐巖裡、下珍富里、平昌地區，形成了良好的縱深防禦；因此，中朝人民軍隊決定各兵團留少量兵力掩護，主力後撤至“三八線”南北地區集結休整。

但沒想到以美國為首的“聯合國軍”在新上任的“聯合國軍”總司令M.B.李奇微（4月11日）的指揮下，動用了4個軍13個師的力量，以摩托化步兵、炮兵、坦克組成的"特遣隊"為先導，在大批戰機的掩護下，採取了“快速穿插”的戰術，向早已疲憊不堪、正在後撤的中朝人民軍隊發起了全線反撲。

中朝人民軍隊快速反應，將志願軍5個軍（第63、第64、第15、第26、第20軍）和朝鮮人民軍3個軍團的兵力展開在芝浦裡、華川、楊口等地一線進行防禦；其中志願軍20軍的任務是阻擊已進佔華川地區的美第7師、第24師及南朝鮮6師等，共計2.8萬人，並擇機實施反擊；而本文的主角，餘新發所在的58師175團3營7連的戰鬥任務則是進佔千佛山，在那裡阻擊敵軍向金化方向的進攻。

餘新發，這位30歲（1950年）報名參軍的浙江餘姚青年，進入軍中後成為了20軍58師175團3營機槍7連的一名機槍手，並且打的挺不錯。

此次千佛山阻擊戰，餘新發也是信心滿滿，但沒想到6月10日早晨，戰役開始的一瞬間他就出了差錯，新繳獲的美軍M1919A6式輕重兩用機槍並不好操作，一梭子子彈出去，竟然都打偏了。原來是這挺美式機槍比他原來用的日式機槍輕，打起來的時候槍身會上跳，這嚴重影響了機槍的精確度。於是他再次迅速調整抓住槍腳，穩住槍身，再次射擊，這次就沒什麼問題了，隨著餘新發的機槍發火，美軍很快就扔下十幾具屍體，狼狽不堪的退了回去。

一陣炮轟後，又一個排的敵人衝了上來，餘新發利用他所在位置的寬闊視野，不斷地點射，很快便大量的殺傷了敵人，但美軍也十分的狡詐，竟然有幾個直接順勢倒下裝“死人”準備偷襲，當他們再次起身時，被早已警覺的餘新發一次點射，就全部解決了……

夜以繼日的戰鬥，長期趴在戰壕中的餘新發，患上了嚴重的痢疾，一天要拉10多次，但他忍著病痛，仍然堅持戰鬥。

尤其是12日清晨，“聯合國軍”放佛發了狠似的，集中了大批炮火對著千佛山一頓猛轟，濃煙還沒有散去，一個營的兵力就直接兵分好幾路嗷嗷叫的衝了上來；面對極其分散的敵人，餘新發採用“包餃子”戰術，用機槍點射將兩側的敵人趕到中間，在對著密集的敵群就是一頓掃射。隨著機槍火舌的噴吐，敵軍成排成排的倒下了。

千佛山戰役後，餘新發又隨連轉戰雞雄山，再次斃敵120餘名。

戰後，志願軍總部為表彰餘新發在千佛山阻擊戰和雞雄山反擊戰中殲敵228名的英勇戰績，授予了他“一級戰鬥英雄”的稱號，記特等功，並被提升為副班長；繼續為國征戰。

朝鮮戰爭結束後，餘新發以機槍連排長的身份復員回家，先在寧波市檢察院工作，後來去了寧波硫酸廠，過著普通人的生活。

1976年10月27日，寧波硫酸廠發生了工礦坍塌事故，餘新發再一次發揮了他大無畏的犧牲精神，救了工友，自己卻不幸遭難去世；年僅56歲。