國慶70週年閱兵，中國產東風17高超聲導彈首次公開亮相。它是當今第一種高超聲導彈，突防能力更強，命中精度更高，有效增強了火箭軍常規精確打擊能力。

東風-17導彈最大特點就是配備了高超聲戰鬥部。彈頭外形並不是傳統圓錐形彈頭，而是象1架小飛機，這說明它採用了乘波體設計。乘波體被認為最適合高超音速飛行的外形，這種飛行器表面前緣會產生激波，這樣飛行時表面前緣與激波上表面重合，依靠激波壓力產生升力，好比衝浪本一樣，所以叫乘波體。乘波體與傳統圓錐彈頭相比，升力更大，阻力更小，升阻比也更好。同樣條件下飛行距離、機動效能都要優於後者。當然乘波體對於飛行器總體設計、空氣動力、材料結構要求也更高，從這個角度來講東風-17高超聲速導彈走在了世界的前列。

由於採用了乘波體戰鬥部，東風-17突防能力得到大幅度增強。它可以更加複雜彈道，讓對方防不勝防。傳統彈頭由於升阻比低，只能採用拋物線彈道，即便具備一定機動變軌能力，但是幅度和範圍都比較有限。東風-17的乘波體戰鬥部可以採用錢學森彈道，它能夠在大氣層內多次跳躍，方非常難以防範。由於乘波體升力和升阻比在，它可以在臨近空間進行機動飛行，包括縱向和橫向機動飛行。這個區域是超過了防空系統攔截上限，又處於反導系統攔截下限之外，恰好是一個空白區域，現在防空反導體系難以對它組織有效攔截。由於飛行速度，賦予飛行器極大動能，頭部呈現尖楔型，極大的提高了導彈的威力，可以有效摧毀堅固防護或者地下目標。

東風-17制導系統方面，導彈本身應該會採用慣性制導另衛星導航接收機或者天文星光制導，以提高戰鬥部投放精度。外界還注意到乘波體戰鬥部前方呈現灰白色，而不是彈體的黑色，推測它可能採用了末制導雷達系統，導彈進攻擊目標之前，雷達探測地面目標，獲得的目標資訊與制導系統事先存在資訊進行比對，由此糾正飛行誤差，讓導彈準確擊中目標，進一步提高導彈摧毀能力。

從相關資料來看，國外高超聲速導彈還在發展之中，尤其是乘波體氣動佈局飛行體近期還沒有進入實用跡象。美國最新高超聲速導彈仍然採用傳統雙錐體彈頭，這種彈頭比乘波體要簡單的多，升力和升阻比都要低於東風-17。這種氣動佈局優點就是技術成熟，結構更加簡單。可以毫不誇張的說在東風-17面前，美國最新高超聲速導彈沒有研製出來就落後了。

東風-17在結束閱兵之後將會列裝部隊，擔負戰備值班任務。外界對東風-17導彈效能評估為在使用普通彈頭情況下射程可能會達到2000公里，如果採用高超聲速戰鬥部，由於後者重量要大於普通彈頭，射程可能在1500公里左右。因此東風-17導彈裝備部隊之後不但可以替代東風-11、東風-15這樣中近程彈道導彈，甚至還可以替代東風-21中程彈道導彈。

由於東風-17導彈突防能力更強，威力更大，使用更加靈活，它列裝之後將會有力增強火箭軍中近程常規打擊能力。它可以採用精確打擊第一島鏈之內各關鍵目標，例如反導雷達、防空系統、指揮中心、通訊中心和後勤補給基地、空軍機場和海軍基地等目標。