12月27日，長征五號運載火箭成功將實踐二十號衛星送入預定軌道。或許很多人沒有意識到，這是一次關乎中國航天命運的發射，絕不僅僅是送一顆衛星上天這麼簡單。

長征五號是中國花費10年時間研製的大推力運載火箭，運載能力位居世界前列。有了這樣的運力，中國的大容量通訊衛星、火星探測器、近地軌道大型空間站、新一代載人飛船嫦娥五號等重要任務才能在2020年順利開展。

但是，如此重要的大國重器的研製不是沒有反覆。2017年7月2日，長征五號遙二火箭發射失利，火箭執行300多秒後失去推力，墜入大氣層。如果不能找到問題所在，所有的後續任務都要推後，這將打亂中國的航天事業規劃。中國航天人不孚眾望，經過兩年問題查詢和技術攻堅，“胖五”浴火重生，王者歸來。

其實近些年，中國的航天發射可以用“開掛”來形容。2018年，中國火箭預計發射35次，實際完成39次，除首枚民營火箭“藍箭空間朱雀一號”之外全部取得成功，發射次數首次超越美國成為全球第一。

2019年，中國火箭發射34次，延續全球第一，哪怕排除兩次發射失敗，成功發射也達到了32次。超過了歐盟、日本和印度的發射次數總和。而且還首次實現了海上發射。

產能決定發射次數。中國航天的火箭產能曾經非常有限。從上世紀90年代到21世紀初，中國每年發射火箭最多6次，最少只有1次（1993年、2001年）。但是2010年後，我們的航天發射數量就從每年10次以上開始爬坡，逐年攀升。其中最主要的就是我們的航天工業產能開始釋放。

效能決定發射次數。中國多款火箭的效能達到了驚人的穩定。從2015年到現在，長征三號保持了幾乎全勝的記錄，承擔了最主要的發射任務。長征七號、長征二號丙、長征11號等新型火箭的發射也保持了全勝。長征11號能夠實現1天之內的快速發射需求。有了如此穩定的效能保障，我們的發射才沒有後顧之憂。

任務決定發射次數。這兩年，我們的發射次數如此密集，是因為第三代北斗導航衛星系統建設的需要。2017年底，北斗3號衛星開始發射，到2019年底，僅用了兩年時間就完成北斗三號全球系統核心星座部署。這種駭人的速度充分展現了中國強大的基礎建設實力。

所以，打鐵還需自身硬，中國航天發射次數“開掛”，本質上是硬實力使然。

2020年對於中國航天事業來說將迎來最激動人心的一年：火星探測器將在7月底至8月初期間發射；“嫦娥五號”將帶回月球土壤進行分析，這將是人類自1974年蘇聯的月球24號任務以來首次從月球帶回樣本的探測任務。2020年，預計宇航發射次數將突破40次！

正如“胖五”發射成功之後，文昌發射基地測發大廳的螢幕上打出的那一行字：我們的征途是星辰大海！