雖然長征五號是目前全世界現役推力排名第三的重型運載火箭，但是它的近地軌道運載能力只有25噸級，同步轉移軌道運載能力也只有14噸級，與當年美國人載人登月的土星五號差距巨大。因此，我們中國人要想實現登月，登陸火星，甚至在月球和火星建立長期有人駐守的空間站，就必須發展新一代推力更大的運載火箭，而目前，咱們已經有了一個靠譜的方案，它就是新921火箭。

長征五號運載火箭美圖

提到新921這個名字，大家可能很奇怪，中國的運載火箭都是叫長征系列，也有叫暴風或者快舟、捷龍的，但全用數字代號的似乎還是第一次。實際上，新921目前還沒有正式的名字，官方稱呼是“新一代載人運載火箭”。由於是921辦公室，也就是1992年9月21日成立的中國載人航天工程辦公司（CMSA）負責研製的，所以被稱為921火箭，而這個“新”字則表示它並不是第一次出現。

在珠海航展公開亮相的新921運載火箭

實際上，早在1992年中國載人航天工程正式啟動的時候，就在太空梭、空天飛機和宇宙飛船之間進行了大量的爭論，最後出於節省成本的考慮，選擇了載人飛船。而在配套的運載火箭上也是一樣，當時921論證了很多方案，其中上海八院的模組化大型運載火箭家族特別誘人，它使用液氧煤油和液氧液氫發動機，通過通用化、系列化、組合化的設計思想，以兩種模組組成了一個運力從11噸到70噸的運載火箭家族，其中運力70噸級的運載火箭設計，和美國的重型獵鷹火箭神似。然而同樣是出於節省成本的考慮，最終我們還是選擇了最為保守、推力最小的長征二號F運載火箭。

現在921工程我們已經完成了載人航天和建設空間站的前兩步，新載人飛船和新空間站正在研製當中，明年即可首飛，下一步我們瞄準的是載人登月。而要將咱們中國人送上月球，無論是長征二號F還是長征五號的推力都遠遠不夠，研製新一代載人運載火箭勢在必行，所以就有了新921火箭和推力更大更先進的長征九號。

長110米、芯級粗9.5到10米的長征九號由於首飛時間有點遙遠，咱們暫且不提，目前最現實的方案就是新921火箭。這是一個長84.7米，起飛品質2200噸，近地軌道LEO運載能力69.3噸，轉移軌道LTO運載能力27.5噸的龐然大物。但是它所有的子系統，都是有研製基礎的，採用的都是成熟技術，比如它以液氧煤油發動機為主動力，地月轉移軌道的運載能力是長征五號的3倍，而長征九號則是更先進的氫氧發動機，推力更大，技術風險也更大。

新921火箭全稱新一代載人運載火箭

目前，921/921H火箭的一級原理樣機已經研製出來，芯一級和助推器的七臺YF-100K發動機已完成300S的長程試車，第二代上面級YF-75D膨脹迴圈氫氧發動機早已成功。預計在2022年秋天就可以進行首飛（也有說2025年才開始試射），2024年具備執行天宮空間站艙段平臺的發射能力，2030年有望實現中國載人登月。而彼時，長征九號如果發展順利的話，才可能剛剛進行第一次試射。

中國航天科技集團一院長征七號運載火箭總指揮王小軍說，新一代載人運載火箭將按照載人飛行的最高安全標準進行設計，在近期可以用於載人月球探測工程中的環月、繞月等演示驗證任務，快速推動中國運載火箭技術和進出空間能力的重大提升和跨越。未來還可以和長征九號運載火箭組合使用建立月球基地，實現月球可持續開發利用。