近日據媒體報道，美軍再次曝光了一款新式武器，即美國國防部高階研究計劃局研發的X-61A“小精靈”，這是一款可重複使用的小型無人機，它可以從大型運輸機上部署併發射，而當X-61A“小精靈”執行完任務後，還可以被運輸機在空中直接回收，以備下次任務之用。

“小精靈”的預期使用壽命約為20次。與傳統平臺相比，其降低了有效載荷和機身成本以及任務的維護成本，具有顯著的優勢。根據美方最近釋出的訊息，新的無人機回收平臺在“小精靈”專案的演示階段繼續取得進展。今年2月初，美國國防部高階研究計劃局“小精靈”小組對對接系統、機載和地面控制站以及資料鏈路進行了飛行測試。拖曳式對接裝置現在增加了一個主動控制系統，展示了提高系統整體效能的能力，以供機載回收。

“小精靈”專案經理蒂姆·基特說：“對接裝置一旦在飛行中部署，就需要儘可能保持靜止，以提高‘小精靈’的對接效能。”主動控制性能優良，能迅速從湍流和C-130運輸機引起的擾動中恢復過來。今年3月，該小組完成了“小精靈”飛行器航空電子裝置的第一次飛行。航空飛行器航空電子裝置安裝在里爾噴氣機可變穩定系統上面，該系統也被配置成模擬航空飛行器的效能特點。

當下，整個“小精靈”小組都在加緊準備對“小精靈”系統進行飛行測試。先是飛行器的校驗飛行，然後再是回收嘗試，一旦完成第一次回收，他們就將演示最後的目標：半個小時回收4個飛行器！

基特表示，目前我們和相關行業傑出的合作伙伴一起合作，不僅加強了現有業務的關係，更是建立了新的戰略關係。相信現有的“小精靈”團隊能夠更好地處理技術問題，繼續完善X-61A“小精靈”無人機。

“小精靈”無人機一旦研製成功，將賦予它巨大的部署靈活性，可以從任何位置侵入敵方空域，敵人幾乎防不勝防，這才是真正的殺手鐗！對此有俄羅斯專家稱：此舉無法接受，它對俄羅斯的威脅之大前所未有，俄羅斯也要研發相似的武器。

“小精靈”的出現有些顯得出乎意料，因為美軍是世界上最早研製無人機並使用無人機的國家，而且美國的無人機技術也是世界一流的水平，此前美國已經研製了多款先進的無人機。比如“捕食者”、“全球鷹”無人機等，而且美軍還曾一度測試了X-47B這款智慧化無人機，既然美國已經擁有如此先進的無人機了，為何仍要研製這種可重複使用的X-61A “小精靈”無人機呢？

這次美軍研製的X-61A與常規無人機有很大不同，X-61A從外形上更加接近導彈，所以這款無人機在飛行速度上一般是快於常規無人機的，這款無人機在戰場上更多的可能是作為一種攻擊型無人機來使用。

在沒有攻擊任務時，憑藉著這款無人機上攜帶的偵察探測裝置，它也能夠執行一些常規任務，最為關鍵的是，X-61A無人機能夠依託C-130運輸機或者其他大型運輸機作為平臺，不但能夠提供無人機加油服務，最重要的是它能夠作為無人機的回收平臺。

美國研製這款無人機最為主要的目的就是節省成本，因為在一些攻擊任務中，美軍如果出動“捕食者”、“死神”一類的察打一體無人機雖然也能夠完成任務，可一旦這些無人機在戰場上被敵方防空火力擊落，無疑將導致美軍損失慘重！但如果出動這種可重複利用的無人機，且這種無人機作為攻擊型無人機本身成本就不會太高，既能夠完成常規無人機執行的任務，同時也能夠有效降低成本。

而這也是美軍未來無人機作戰的一種探索，因為未來無人機無疑將朝著智慧化方向發展，同時美國空軍也將逐漸往無人化方向過渡，無人機的作用也將變得更加明顯，藉助大型運輸機平臺作為無人機載體能夠實現其“空中航母”計劃，從而讓美軍在這一領域走在世界前列！

對於美軍提出的這項計劃，其他國家也應該及早做出準備，因為一旦美國的這項計劃取得成功，對無人機技術而言無疑將是顛覆性的，必將再次導致無人機發展方向發生改變。從另一個角度來看，美國此舉可謂是給其他國家發展無人機指明了一條新的道路。