二戰德國軍工以精密著稱，在火炮上著名的88毫米火炮系列讓盟軍坦克聞風喪膽，口徑稍小的70倍徑75毫米炮也是經典的“坦克開罐器”，後期更是推出了128毫米口徑坦克炮，在這款火炮面前，任何一種大規模投入使用的盟軍坦克都無法抵擋。儘管德國火炮如此優秀，但是二戰最強的火炮卻不是德國人設計製造的，而是英國的QF32磅炮。

3.7英寸高炮

二戰英國的火炮口徑普遍偏小（戰艦除外），二戰初期不管是坦克主炮還是步兵反坦克炮，都採用2磅炮（40毫米口徑），此時德軍也普遍採用37毫米口徑炮，雙方可以說是勢均力敵，但是隨著德軍將坦克火力提升至50、75毫米之後，英軍卻在6磅炮（57毫米口徑）上裹足不前，快到二戰中期才推出著名的17磅炮。究其原因，主要是英國在火炮彈藥上的技術優勢。二戰時英國將海軍戰艦上的穿甲彈技術用於火炮，在二戰中開出了兩種彈藥流派，一種是椎膛炮，另一種是脫殼穿甲彈的前身，兩種彈藥流派都有著不錯的穿甲能力，一時之間難以分出高低。

QF2磅炮

隨著時間的推進，英國逐漸發現椎膛炮的實用性較差，無法滿足戰場的實際需求，於是專心研發脫殼穿甲彈，最早的成品就是17磅炮，不過為了應對未來升級的坦克裝甲，1942年英國就提出了17磅炮的繼任者--QF32磅炮。

英國最初打算髮展一門55磅炮（123毫米口徑），但是經過論證，這樣大的火炮口徑不僅會帶來十分沉重的炮身，而且穿甲能力提升有限，實戰效果很差。經過反覆的論證，英國最終放棄了椎膛炮和55磅炮，選擇了3.7英寸（94毫米）口徑，並將17磅炮的彈藥經驗借鑑過來。

泥濘中的6磅炮

當時英國有3.7英寸大口徑防空炮，這種火炮本身彈道效能優異，設計之初就考慮了反坦克功能，具備改裝成專業反坦克炮的條件，在北非戰場上，確實有英軍用它來反坦克作戰。3.7英寸防空炮本身穿甲效能就很優異了，發射普通穿甲彈，可在200米外擊穿30°斜角放置的139毫米鋼裝甲，940米外可擊穿114毫米鋼裝甲，僅這組資料就已經強於早期的88炮了。最初英國人認為3.7英寸火炮的30磅炮彈反坦克能力不足，將彈藥重量升級到37磅，並造出樣炮EX1，在1944年的測試中發現，37磅炮彈效果並不突出，最後將重量下降到32磅，最終QF32磅炮被定型。

3.7英寸炮

QF32磅炮在發射 APCBC/T Mk.3彈藥時，在0距離上能夠擊穿30°放置的178毫米鋼裝甲，在940米外能夠擊穿158毫米，發射另外一種高速穿甲彈時，相應的資料為245毫米和216毫米。

鼠式超重型坦克

英軍還有一種代號“花瓣”的APDS炮彈，也就是一種與現代脫殼穿甲彈十分接近的彈藥，發射時彈藥能夠達到1539米每秒的初速度，測試中能夠輕鬆擊穿100碼外呈50°、45°、40°放置的200毫米均質鋼裝甲，換算成垂直鋼裝甲穿深則為311毫米，已經接近正式的第一代脫殼穿甲彈了。

如此優異的效能已經將同時期大部分火炮甩在身後，第一款裝備此炮的坦克為“土龜”重型突擊坦克（更多的稱它為坦克殲擊車），二戰末期德軍研製“鼠”式超重型坦克，雖然“鼠”式的防護能力堪稱頂級，但是在QF32磅炮面前並沒有什麼優勢，只有被擊穿的份。