上個世紀初的日俄戰爭，當時幾乎沒人能想到日本會取勝，就連海軍元帥東鄉平八郎，在開戰前還在高呼“皇國興廢，在此一戰”，抱定了必死的決心。

至於日本為什麼能打贏這場“實力懸殊”的戰爭，人們往往把聚光燈都投放到那些大佬身上，像制霸海軍的東鄉平八郎，天才特工明石元二郎，亦或是陸軍軍神乃木希典等等，但卻忽略了一些細微卻又關鍵的細節，比如日軍使用的火藥——當時最先進的下瀨火藥，以及他的發明者——下瀨雅允。

下瀨火藥的雛形，最早可以追溯到1871年法國巴黎一家染坊發生的爆炸事件，法國在對事故的調查中，意外發現了一種可用於製作火藥的材料，也就是我們今天所說的“三硝基苯酚”。

在這之後的數十年間，英法兩國迅速掌握了利用這種化學材料製作炸藥的技術，併成為當時實際上的兩大頭號強國。

當時的日本，正趕上明治維新的關鍵時期，為了加強部隊的武器裝備，日本人不遠萬里跑去法國，參觀這種炸藥的生產流程。當然了，法國人也不是傻子，自然不肯交出核心工藝，只是賣給他們成品炸藥。但日本人捨得花錢，這才被允許去參觀生產線。

不過，日本人可沒那麼地道，日本代表在參觀時，藉助捏起一點火藥材料聞味兒的機會，故意在指甲蓋裡殘留了一些。事實上，正是這一丁點的粉末殘留，改變了日本的國運。

關於日本人的這點小心思，法國人未必不知道，只不過他們認定日本人就算偷了回去，也只能是乾瞪眼，因為這樣高階的化學工藝他們根本掌握不了。

確實，日本當時剛剛開始學習西方，連化學是個什麼玩意兒都沒幾個人知道，但法國人卻忽略了一個極為關鍵的人物——下瀨雅允，日本近代著名化學家、工程師。

自那一點粉末於1888年交給下瀨雅允之後，他就帶著學生不眠不休地連夜攻關，僅僅用了三年時間，就研製出了效能更好的火藥。而他本人，為了研製這種火藥幾度命懸一線，到最後還廢掉了右手。因此，日本人為了紀念下瀨雅允，特意將這種火藥命名為“下瀨火藥”。

只是研發出火藥還不夠，在下瀨雅允的領導下，他們很快又突破了安全儲存和運輸這類火藥的技術難關，並最早實現了這種火藥的安全量產。當時的英法兩國雖然也能生產，但由於沒有解決火藥本身易爆的特性，事故頻出。所以換句話說，日本就是當時世界上唯一一個能成熟使用這類火藥的國家。

既然火藥煉出來了，那接下來要做的就是找個物件來練練手了。很不幸，第一個被挑中的物件就是北洋艦隊。

在甲午戰爭中，日軍雖然僅僅投放了少量下瀨火藥，但效果卻非常明顯，破壞力極大。而這也更堅定了日本人大量裝備這類炸藥的決心，到1900年左右，日軍已經全面推廣使用下瀨火藥。

而反觀對手俄國人，所使用的依然是傳統的黑火藥，殺傷力、對金屬的侵蝕力都非常有限，尤其是在海戰中對巨型戰艦幾乎沒啥破壞力。而下瀨火藥的使用，已然成了日本海軍的祕密武器，一度把俄國人打得懵圈。

一直到二戰時期，隨著新型火藥TNT的出現，下瀨火藥這才慢慢退出了歷史舞臺。

由於日本國內資源匱乏，到了二戰末期，竟然一度造不出TNT火藥，無奈之下，只好又開始重新制作下瀨火藥，以緩一時之急。但是，當年在日俄戰爭中大展神威的下瀨火藥，在威力更加強大的TNT火藥面前，已經完全不是對手了。