2020年第一天，航空工業微博就給我們一個驚喜，那就是“520”，這似乎是航空工業第一次透露中國產20系列作戰飛機有5個。

新世紀伊始，空軍針對2020年之後作戰環境，提出研製新一代作戰飛機，以提高空軍作戰能力。因為這些飛機面向2020年之後任務要求，所以它們的編號都是20。

此前外界認為20系列作戰飛機應該有4個，分別是殲-20隱身戰鬥機、運-20大型運輸機、直-20戰術通用直升機，可能還有轟-20隱身戰略轟炸機。但是航空工業微博用了520而不是420，說明還有一個20系列型號。一般推測第5個20系列飛機極有可能是1架隱身重型攻擊機。

在20系列作戰飛機之中殲-20戰鬥機替代現役三代及三代半戰鬥機，轟-20替代轟-6系列轟炸機。在它們之間似乎還需要一架大型攻擊機，用於執行戰區級打擊、ISR任務。這樣我軍空中作戰體系更加完善，可以集中隱身轟炸機在主要作戰方向和作戰任務，次要方向和作戰任務由隱身重型攻擊機來執行，降低轟炸機的負擔。

在國外飛機之中，最接近中國產隱身重型攻擊機的飛機主要有兩種，一種是FB-22，另外一種就是A-12攻擊機。這兩種飛機都是30噸級隱身攻擊機，介於F-22戰鬥機和B-2轟炸機之間，執行戰區級打擊任務。不過這兩種飛機都因為種種原因下馬了，不過這並不代表美軍就放棄了戰區級隱身飛機的設想，稍後X-47B隱身無人作戰飛機最大起飛重量達到20噸，而設想之中的UCLASS更是超過了30噸。後者預計在2020年服役，成為美國海軍航母編隊遠端打擊能力主力和骨幹，儘管UCLASS後來演變成了現在的MQ-25A，無人機規模縮小，依然能表明美國海軍認為需要這樣一種戰區級隱身作戰飛機。

中國產重型隱身攻擊機應該與A-12相當或者相近。採用無尾飛翼佈局。此前中國已經公開了CH-7、攻擊-11等隱身作戰飛機，這些飛機都採用了隱身佈局，具備較高隱身能力。不過飛翼佈局機動效能較差，不適合空戰格鬥，也不具備超音飛行能力，戰鬥機沒有采用飛翼佈局，原因就在這裡。對於重型隱身攻擊機來說，隱身效能第1位，也是保證飛機效能和威懾能力的關鍵，至於空戰格鬥能力退居次要位置，所以這個缺點也是可以接受的。

中國產重型隱身攻擊機定位與A-12相當還有一個重要原因就是考慮到艦載需要。隱身戰鬥機考慮到隱身，武器在彈艙攜帶，由於彈艙體積有限，降低飛機載彈數量和型別，相應就降低飛機遠端攻擊能力。當年美國海軍設想A-12與NATF配合運用，A-12下馬之後，美國海軍只得依靠超級大黃蜂執行遠距離打擊任務，不過從阿富汗戰爭來看，超級大黃蜂執行這樣任務非常勉強。它從印度洋起飛，需要更多空中加油才能覆蓋阿富汗全境，而航母無法攜帶太多的空中加油機，完成任務能力就不如A-12，作戰靈活性受到非常大限制。

對於中國海軍來說，現在倒不用擔心艦載機載荷/航程問題，殲-15戰鬥機來源蘇-33，而蘇-27系列又是有名的長腿飛機。在超載油箱裝滿的情況下，它的最大載油接近10噸，並且全是內油，效率比副油箱更高。不過下一代隱身戰鬥機服役之後，考慮到隱身飛機載荷低這個先天不足，中國海軍可能就要考慮艦載機遠端打擊問題，航母空間有限，難以搭載轟-20這樣大型轟炸機，重型隱身攻擊機顯然是最佳選擇。

未來中國產重型隱身攻擊機研製成功之後，將會有效弱增強海軍航母編隊作戰能力。可以讓航母能夠打擊1000公里以外的目標。由於它具備較好隱身效能，不需要艦載戰鬥機護航就能執行任務。另外它安裝有先進航空電子系統、較長續航時間，還能夠執行偵察、監視與情報任務。提高航母編隊資訊控制能力。由於有人飛機，飛行員可以現場決策，不對於資訊系統支援大為減少，X-47B下馬一個重要原因就是無線安全沒有達到預期標準，無人機叢集作戰仍然存在瓶頸。對於空軍來說，重型隱身攻擊機可以執行戰區級打擊任務，避免頻繁動用了隱身轟炸機。

從整體上來講，中國產下一代航空作戰體系可能會由隱身戰鬥機、隱身攻擊機和隱身轟炸機組成，可以靈活應付各種作戰任務，整體作戰能力更加強大。