據日本媒體12月27日報道稱，為強化有關日本在中東地區活動船隻的安全所必需的情報收集態勢，安倍政府在27日的內閣會議上決定，作為日本的一項獨立行動，將向該地區派遣自衛隊軍艦和巡邏機。行動時長從本月27日開始，為期一年，如需延長需向國會報告，再由內閣會議做出決定。

派遣自衛隊的決定基於《防衛省設定法》中規定的"調查、研究"目的，除新派遣一艘軍艦外，還將動用部署在東非吉布地執行打擊海盜行動的P-3C巡邏機。自衛隊的活動區域包括阿曼灣、阿拉伯海北部和曼德海峽東側，但不包括距離伊朗較近的霍爾木茲海峽和波斯灣。安倍政府強調稱，此次派遣行動是日本的獨立行動，而非參與到美國主導的護航聯盟中。但另一方面，為實現與美國和周邊國家的情報共享，也將進行必要的合作。有媒體評論稱，所謂的"情報共享"，其實仍然不免讓自衛隊在中東地區的活動納入美國的指揮體系中。

美國過去數月多次催促日本向中東海域派遣軍艦，甚至由防長埃斯珀、國務卿蓬佩奧親自登門去催促安倍，無非就是覺得這個中東"護航聯盟"多一個"小夥伴"就多一分"國際公理"。但是中俄伊三國也在阿曼灣舉行海上演習，並已經表明了維護和平的目的，美國卻又不高興了，因為"此公理"非"彼公理"，在美國看來不在其掌控下的"公理"都不作數。作為美國亞太地區最忠實盟友，日本派遣自衛隊軍艦前來正當其時，是對美國的鼎立支援。

但安倍政府又口口聲聲"單獨行動"，可見其雖然踏出了這一步，卻又心中沒底。有日本高官稱不久前伊朗總統魯哈尼近期在東京與日本首相安倍晉三會談時，同意計劃中的派遣海上自衛隊行動。但實際上魯哈尼所說的是日本派兵對地區局勢並沒有幫助，伊朗顯然看透了日本只是美國的幫手而已。這個決定在日本國內也爭議巨大，最近進行的民調顯示，51.5%的日本受訪者反對這一計劃，只有33.7%的受訪者表示支援。向海外派遣自衛隊是個敏感問題，因為捲入一場外國衝突可能違反日本的和平憲法。文/PY