炮兵是比空中打擊更為及時有效的火力壓制武器，作為一種有別於槍支等輕武器的遠距離間瞄武器，炮兵的瞄準射擊都要涉及到大量數學幾何計算，因此炮兵實際上是多種專業配合工作的技術性非常強的兵種，在以前這是要求至少高中畢業才能進入的兵種。火炮打擊系統主要由炮陣地、觀察所、通訊、運輸、後勤這五大子系統各司其職，相互配合才能形成完整的戰鬥力，而其中又以炮陣地和觀察所這兩部分是最為重要的，因為他們的技術高低直接決定了炮火能否準確擊中目標。

炮兵大部分作戰都是在幾千米乃至幾十千米之外的超視距射擊，這種射擊不僅無法直接看到目標，並且炮彈都是呈現拋物線下落，因此要確定火炮發射的各種諸元（標尺、高低、方向），必須首先確定目標和火炮陣地的方位、高度等資訊，然後再尋找一處觀察所或者基準點，通過三角函式的方法計算出二者的距離、角度、高差，從而獲得炮陣地基準炮的諸元。

▲對越反擊戰中的我炮兵偵察兵

而要確定目標的方位，就必須依賴炮兵偵查兵，一般選擇在能夠觀察到目標的視野開闊的高地設定一個主觀，然後再根據實際情況於主觀的左右側位置設定一個測觀。如果這樣仍舊無法準確觀察到目標的全貌，偵察兵會繼續抵近設立一個前觀，有時候甚至會在目標的後方設定一個後觀。

▲各觀察所設定示意圖

在各觀察所確定完畢後，就要使用一米測距儀或者是精度更高的鐳射測距機測算出各觀察所之間的距離，然後將其套入三角函式中計算出各邊之間的夾角。在得出這些引數後，再將主測觀與目標點之間組成一個三角形，在已知邊邊角的情況下，就能夠得出目標距離主側部之間的距離和方位角。而這一計算測距方法也就是傳說中的主側管交匯法。

▲交匯法作業

在目標的各種資料都傳輸到後方後，指揮所的計算兵們就會將目標點與瞄準點、基準炮代入同一座標軸內，並與軍用地圖對比其誤差進行糾正，從而得出基準炮應該裝定的諸元。在基準炮諸元確定後，炮群各單位所屬指揮排再依據基準炮計算微調出本連各炮所裝定的諸元，最後下達到炮陣地由瞄準手裝入各炮。在第一輪射擊中通常還會用基準炮進行試射，如果誤差太大，試射過程中還會繼續調整諸元，最後在確保一切就位後才會進行群齊射或者急促射。

▲炮班長和瞄準手，這是炮陣地的兩大靈魂，分別負責指揮和裝定諸元並擊發

當然了，在軍隊資訊化浪潮的席捲下，計算尺、方向盤、一米測距儀這類傳統炮兵已經越來越少見，取而代之的則是各類鐳射測距儀、手持衛星定位儀、電子地圖、偵查無人機、彈道計算機等先進裝備。在很多情況下，利用人工進行主側觀的設定以及交叉法作業已經被淘汰，現在只要使用衛星和無人機偵查就能夠極快的確定目標各種引數，將其輸入進彈道計算機就可以在充分考慮氣象條件的情況下得出比人工更為準確的諸元。

▲炮兵偵查無人機