其實在整個歷史中，032試驗艇並不算最大，還有一款潛艇比032還要大一點。

常規潛艇由於動力因素的侷限通常噸位都不會很大，滿載排水量在3000噸以上的就算是大型常規潛艇了（比如日本的蒼龍級、俄羅斯的基洛級），一般情況下絕大多數型號的常規潛艇都在1000-2000噸之間（比如德國的209系列），跟核潛艇的滿載排水量動輒六七千噸甚至一兩萬噸完全不可同日而語。不過中國建造了一艘032型常規潛艇，滿載排水量卻高達6628噸，堪稱常規潛艇當中的巨無霸。

當然準確地說，032型應該算是目前世界現役噸位最大的常規潛艇，因為俄國人曾經建造過一艘940型常規潛艇，用於水下救援，滿載排水量6840噸，比032型略大，只可惜已經退役拆解了。032型如此龐大笨拙的身軀當然不可能用於實戰了，最大航速只有14節，最大潛深只有200米，它的主要用途是開展新型潛射武器的發射試驗。我軍常規潛艇和核潛艇作戰部隊的幾乎所有武器都需要經過032型的把關才能最終服役列裝。

隨著現代潛艇的艇載武器日益多樣化，對於武器發射試驗的需求也是與日俱增，建造一艘專門的多用途試驗潛艇可以最大限度地提高工作效率，一次出海就能夠同時開展多項試驗，也方便科研部門統一協調的技術保障。而且試驗潛艇都是在近海活動，對最大航速和續航能力要求不高，再加上中國周邊海域都是民用船隻的密集活動區域，因此032型採用的是AIP常規動力，如果使用核動力，一則沒有必要，二則一旦在近海發生試驗事故容易造成核汙染。

為了能夠同時容納尺寸五花八門、發射方式迥異的各種潛射武器，032型的噸位當然也只能多多益善、水漲船高了。根據官方公開資料，032型配置了兩款不同規格的垂直髮射系統還有533毫米魚雷發射管，分別用於試驗彈道導彈、巡航導彈、魚雷、無人潛航器以及水下特種裝備，簡直就是名副其實的武裝到了牙齒。比起上一代的031型潛射武器試驗潛艇，更是鳥槍換炮。

在032型的指揮塔圍殼上，有兩個彈道導彈垂直髮射單元，負責試驗巨浪2系列潛射洲際導彈，這是軍迷們最為關注的重量級武器。現在巨浪2已經完成試驗進入戰備，與094型戰略導彈核潛艇共同負擔起了海基第二次核反擊的重任，032型也迎來了新的任務。最新圖片顯示，032型的指揮塔圍殼後半部分明顯加高了一截，據推測是為了容納尺寸更大的巨浪3潛射洲際導彈，這無疑是一個令人振奮的好訊息。

指揮塔圍殼前半部分則是整體式逃生艙，發生緊急狀況的時候可以快速撤離艇上人員，堪稱是潛艇官兵的生命守護神。另外032型的艇身前部還有四個小號的垂直髮射單元，用於試驗遠端對地/對艦巡航導彈，主要配備攻擊型核潛艇，中國也成為繼美國、俄羅斯之後第三個掌握垂直髮射潛射巡航導彈技術的國家。艇首的兩部魚雷發射管用於實驗各種新型魚雷、巡航導彈，廣泛裝備我軍的各型常規潛艇和核潛艇。