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1961年的第一艘核動力航母叫“企業號”、1966年的第一艘星際戰艦叫“企業號”、1976年的第一艘太空梭叫“企業號”,而計劃今年開工的福特級航母三號艦CVN-80,名字也是“企業號”。

這一系列的“企業號”,不是為了紀念1775年美洲大陸海軍的企業號-------第一艘企業號,而是向第七艘企業號,1938年的CV-6致敬。

航空母艦中,企業號並非太平洋海戰的唯一倖存者,薩拉託加號同樣從始至終經歷了整個太平洋海戰。向企業號致敬,當然不是因為她的倖存,而是因為她彪炳的戰功跟那份豪情,那份豪情,無出其右。

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續上節

26日凌晨3點,北行的日艦折返向南,美艦則繼續向北,兩軍迅速接近。時間0500,兩軍同時放出戰機搜尋,試圖在第一時間發起攻擊。此時,兩軍距離已不足400公里。

其實早在凌晨3點過後,一架卡特琳娜已經在雷達上已經發現了日艦主力,但各種傳達轉折之後,情報送到金凱德手上時已經過了5點,失去了時效性。金凱德認為此間日艦動向可能有變,決定等等,在新的情報到來之後再做決斷。

0645,美艦來到聖克魯茲群島附近,偵察機發現南雲的主力艦隊,位於美艦西北方向約300公里處。

0658,日機發現美軍艦隊。前鋒、前衛艦隊迅速轉東,試圖縮短雙方距離進行炮戰,同時讓隼鷹號航母進入攻擊距離。

0740,南雲放出的64架戰機全部升空直撲美艦。

0740,兩架擔任搜尋任務的無畏式俯衝轟炸機盯上了輕航母瑞鳳,而保護瑞鳳的零戰正忙著追趕其他的美偵察機。於是這兩架無畏得手,瑞鳳被兩500磅/230公斤航彈擊中。瑞鳳艦體倒是傷的不重,但飛行甲板被破壞喪失戰機起降能力。

金凱德動作慢了大約20分鐘,為了節省燃油他沒將戰機編成大隊,而是分三個小隊依次

出擊。

0800,第一批,大黃蜂號的28架戰機集結完畢,出發

0810,第二批,企業號的21架戰機升空完畢,出發。

0820,第三批,大黃蜂號的26架戰機升空完畢,出發。

0810,南雲的46架戰機作為第二攻擊波上路,

這時,美攻擊機群總計是75架,日軍110架。

0840,兩軍空中相會。本來麼,大家相安無事幹自己的活就完了,偏偏瑞鳳出來的9架零戰大約是覺得母艦被打壞了氣不過,惱羞成怒悍然向企業號的戰機發起攻擊妄圖破壞和諧的雙邊關係。

一番纏鬥下來,美軍被擊落3架野貓3架魚雷機,另外各打傷一架;瑞鳳被被擊落三架零戰但其餘6架燃油不足只好返航,美軍被打傷的兩架也被迫返航。

算下來,美軍攻擊機群少了8架但日軍少了9架,所以,日軍當真是搬起石頭砸自己的腳啊。

0850,大黃蜂號的15架俯衝轟炸機跟8架野貓看到了日前衛艦隊,不為所動,繼續尋找南雲的航母,過程中野貓被瑞鳳的3架零戰引開。

0905,隼鷹號行至距離美艦約500公里處。放出17架俯衝轟炸機與12架零戰,然後離隊往南雲的方向航行,意圖與主力艦隊會合。

0927,大黃蜂號的15架戰機在12架零戰的攔截下,從艦尾開始向全速北行的翔鶴進行俯衝。這次攻擊非常有效,從飛行甲板尾部到中部大約100米長的範圍內,至少被擊中4彈,可能是6彈。而且,這航彈全部是1000磅/450公斤的大傢伙。

翔鶴比較倒黴,5月份在珊瑚海重傷的也是她。不過,雖然飛行甲板全廢,但水線下的艦體基本完好,動力也沒受影響,算是不幸中的萬幸。

更加萬幸的是大黃蜂號的魚雷機走散了,沒找到南雲的主力。返程時,這些魚雷機攻擊了利根號重巡洋艦,不過都沒打中。

然後,美軍第二、三批戰機都沒找到南雲主力,卻都先後攻擊了築摩號重巡洋艦。築摩第一次中彈後迅速將所有魚雷拋棄以防殉爆,這決定比較明智:隨後又被兩彈直接命中兩彈近失。隨後,重傷的築摩號在兩驅逐艦護衛下回特魯克去了。

美軍這邊,損失比較慘重。

0830,出擊中的第一批戰機回報大黃蜂號:有日機來襲。

0855,美航母在雷達上發現日機,距離65公里,於是37架野貓升空攔截。但由於雷達效能/指揮溝通的問題,這些野貓大多錯過日機。大黃蜂號基本是完全暴露在日機攻擊下,所能憑藉的只有艦隊的防空火炮。20公里外的企業號正處於雷雨雲下,沒被發現。

0909,日軍20架魚雷機跟16架俯衝轟炸機開始攻擊大黃蜂號,美艦開火還擊。

0912,一枚250公斤的半穿甲彈擊中大黃蜂號甲板正中,穿透三層甲板後爆炸;之後另一枚242公斤的高爆彈接踵而至,在甲板上炸出個3~4米直徑的大洞;大約一分鐘後,第一次中彈的部位附近再中一彈,也是穿透三層甲板後引爆。

0913,協同攻擊的魚雷機得手一彈,擊中大黃蜂號右舷。

0914,一架重傷的俯衝轟炸機展開自殺式攻擊,撞上大黃蜂號的煙窗,燃油引起甲板大火。

0917,大黃蜂號右舷再中一枚魚雷,動力喪失。緊接著,又一架俯衝轟炸機自殺式地撞上這航母。

這時候,大黃蜂號完全靜止,全艦電力系統故障。

然後日軍撤了,但在美軍高強度的防空火力下損失慘重,36架戰機被擊落25架。美軍方面,損失6架野貓。

1000,三驅逐艦將大黃蜂號的火勢撲滅,傷者開始轉移,北安普敦號巡洋艦受命將大黃蜂號拖離戰區。

企業號這邊。

0930,企業號開始回收擔任警衛的野貓與返回的戰機,同時,雷達發現來襲的第二波日機。

1000,企業號停止回收戰機,燃油不足者跳傘由驅逐艦進行搜救。

然後出了個意外。一架魚雷機落水之後,驅逐艦USS Porter(DD-356)將那飛行員救起來了,結果居然被魚雷擊中-------可能就是那戰機上的魚雷。棄艦之後,美軍將其擊沉。

美軍的倒黴事還沒完。

本來,企業號是藏在烏雲之下沒被發現的,可日軍第一攻擊波回航時,一架戰機瞅到了企業號。第二攻擊波得到準確位置後,立馬向企業號撲了過來。

1008,企業號擔任警衛的野貓不得力,日軍19架轟炸機中有17架進入俯衝,企業號被擊中兩彈。不過航彈比較小,只有250公斤,企業號傷的不算太重。

1028,16架日軍魚雷機向企業號艦隊展開攻擊,但企業號躲避技術高超沒有中彈。

1045,一架日機受傷後撞擊驅逐艦USS Smith(DD-378),撞擊/魚雷引起的大火失控,艦長急中生智將這戰艦駛入南達科他戰列艦的尾浪中,總算將火撲滅。

1053,日軍第二波攻擊終止,魚雷機的戰果就是重創了這驅逐艦。

1115,在損管成員的努力下,企業號的飛行甲板重新開放。

對企業號的攻擊仍然沒完。

1121,隼鷹號的17架俯衝轟炸機來了,但都沒有擊中企業號,只得到一枚近失彈的戰績。倒是戰列艦南達科他號跟巡洋艦聖胡安號(CL-54)分別被擊中一彈,南達科他號舵機跟二號炮塔的兩門主炮受損,但兩艦均無大礙。

一戰之下,攻擊企業號的日軍19架轟炸機被擊落12架、16架魚雷機被擊落9架、隼鷹號17架轟炸機被擊落11架,折損均過半。這只是轟炸機跟魚雷機的數字,零戰還沒算,日軍付出的代價不小。

1135,金凱德認為日軍仍然有1~2艘航母完好,而自己只有受傷的企業號勉強能用,於是決定撤退。之後的兩小時內,企業號收回了空中的57架戰機,放棄了其餘的16架,飛行員跳傘後由驅逐艦救起。

1140,瑞鶴跟隼鷹這兩艘未受傷的航母開始回收戰機。這時候,日軍的損失顯出來了,隼鷹號飛行參謀奧宮正武的說法是“幾小時前出發的機群,只回來零星幾架”

1306,日軍兩航母又放出14架魚雷機、2轟炸機跟13架零戰。

1535,隼鷹號放出最後一擊,4轟炸機跟6架零戰。

竭盡全力,日軍要將企業號擊沉。

1520,第一批日機找到了大黃蜂號,這時的大黃蜂號正被北安普敦號拖行,速度只有5節。不過,這時的日機飛行員可能是疲勞也可能是技術不行,只有一枚魚雷擊中大黃蜂號艦體中部。但對美艦而言,剛恢復的一點動力也被破壞,大量進水無法泵出,艦體嚴重傾斜。

然後,大黃蜂號又中一顆航彈。

面對急速追來的日軍水面艦隊,哈爾西只能同意棄船。

1627,美軍棄船完畢。

1720,隼鷹號的最後一擊到達,大黃蜂號再中一彈。

2040,美軍兩驅逐艦對大黃蜂號發射了9枚魚雷跟400發5寸炮彈之後,大黃蜂號還是沒沉-------魚雷大多沒爆,炮彈口徑太小也沒起什麼作用。這時候,日艦已經接近到30公里左右了,兩艦隻好留下半沉的大黃蜂號,倉皇逃離。

2220,日軍再射4枚魚雷,大黃蜂號終於在三小時後沉沒。

26夜間至27凌晨,黑暗中卡特琳娜水上飛機憑藉雷達對日艦展開了幾次攻擊,雖然沒有戰果,但也阻滯了日軍對美艦的追擊。考慮到燃油及戰機損耗情況,日軍決定停止追逐,返回特魯克基地。

海戰至此全部結束。

一戰之下,美軍損失重型航母一艘,數艦重傷,日軍只是三艦重傷,看似日軍獲勝。但以人員而言,卻是美軍以266:約450勝出,戰機損失也是美軍以81:99勝出。更為致命的,是飛行員/機組成員的損失上美軍以26:148的大比數勝出。

日軍為大黃蜂號付出的代價極為沉重。

這是日本帝國海軍擊沉的第五艘航空母艦,也是最後一艘。

珍珠港船塢中的薩拉託加號仍在搶修,大黃蜂號沉沒之後,企業號是美國海軍在太平洋上僅存的航母。此後月餘,這帶傷的鉅艦成了盟軍空權的唯一象徵,海天之間,企業號仿如太平洋上的擎天一柱。

退往新喀里多尼亞的路上,重任獨擔的企業號在甲板上用油漆寫出了“企業單挑日本”(Enterprise vs Japan)幾個大字。這幾個字,表達的是不屈的精神,堅定的信心,更是萬丈豪情。

縱觀古今海軍歷史,這份豪情,屬企業號獨有。

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