土耳其擁有大批F-16

根據美國方面報道稱，目前由於土耳其軍隊從2016年後進行至少5-6次大清洗。土耳其空軍幾乎沒有人能夠駕駛F-16飛機。美國軍事、國防和歷史作家邁克爾·佩克說，在2016年政變失敗後，土耳其政府對土耳其軍方的鎮壓達到了空前的程度，以至於土耳其空軍已經沒有了可以駕駛美製F-16戰鬥機飛行員。

土耳其是世界上擁有F-16戰鬥機最多的國家之一

佩克表示說：“土耳其培養一名美製F-16戰鬥機飛行員並不便宜。”據美國空軍估計，美國訓練一名新飛行員駕駛F-35等飛機的費用為1100萬美元，而資深飛行員的多年經驗是無價的。佩克說：“因此，土耳其空軍將一名擁有極大的實戰經驗的戰鬥機飛行員，投入監獄，這不僅令土耳其空軍浪費金錢，而且是一種極其寶貴的資源” 。“然而，以鎮壓的名義，土耳其政府已經嚴重清洗了土耳其空軍，以至於土耳其空軍現在現已的180名飛行員，無法駕駛土耳其空軍現役400多架F-16戰鬥機。”

在2016年，土耳其遭到了美國中央情報局扶植的失敗的政變後，土耳其總統雷傑普·塔伊普·埃爾多安的政府開始對土耳其軍隊進行報復，鎮壓了與軍事政變有聯絡的世俗派將軍和軍事人員，土耳其指責美國白宮、中央情報局發動政變。

巴基斯坦空軍的F-16戰鬥機

美國軍事、國防和歷史作家邁克爾·佩克說說，土耳其空軍有330名飛行員遭到解僱，因此土耳其政府只能開始尋找海外幫助來彌補這一缺口。但是，美國拒絕了土耳其派遣飛行教官的要求。土耳其隨後向也同樣使用F-16戰鬥機的巴基斯坦尋求援助，希望僱傭巴基斯坦空軍飛行員，並且由巴基斯坦空軍培訓土耳其新一批飛行員。作為交換，土耳其將為巴基斯坦空軍的F-16戰鬥機提供升級、保障和維護。

但是，由於巴基斯坦幕後大財主，沙特空軍反對，巴基斯坦空軍放棄了向土耳其派遣僱傭兵飛行員，但是可以為土耳其培訓新一批F-16戰鬥機飛行員，目前，這一批新的土耳其F-16戰鬥機飛行員已經返回土耳其，但是這對於土耳其空軍來說仍然杯水車薪。土耳其空軍無奈之下，迫使土耳其政府在2019年釋出了一項法令，要求330名土耳其空軍前F-16戰鬥機飛行員從民用飛行員又轉回到土耳其空軍。

由於土耳其空軍被鎮壓和清洗後，戰力大減，這導致土耳其空軍實力衰落，也是土耳其突然對購買防空導彈系統產生濃厚興趣的原因。儘管美國多次制裁威脅，但土耳其還是購買了俄羅斯的S-400地空導彈系統。土耳其還與法-意導彈製造商簽署了開發土耳其中國產遠端防空導彈的協議。土耳其空軍還大規模增加無人機的使用和裝備量，但是這些措施都不能以掩蓋土耳其對空軍鎮壓後帶來的惡果。