核潛艇在各國的海軍發展中佔有非常重要的地位，它所存在的重要性甚至不亞於航母。作為在深海作戰的一種特殊裝備，潛艇的最大特點就是具有極強的隱蔽性，一般情況下很難被發現。但是一旦露出水面，就意味著被暴露的可能性增大，因此它的優勢也將不復存在。潛艇必須長時間的保持在水下航行才能保持其效能優勢。

目前世界上只有6個國家擁有核潛艇，而美國和俄羅斯的核潛艇數量最多，核潛艇相比常規潛艇而言，最大的區別就是採用了核動力驅動，能夠長時間的在水下保持續航能力。一款核潛艇的效能是否優異完全要看其在深海中產生的噪音分貝和航行速度，甚至還要看它在水下的潛伏時間。

那麼，一艘核潛艇在水下能夠“憋氣”多長時間呢？從理論上來說，核潛艇的水下的能夠潛伏一年以上，但從實際來看，任何一種武器裝備的操作都離不開人，所以一艘核潛艇的潛伏時間還要看艇員的身體承受能力。其實，美國、俄羅斯和中國都曾針對這一問題進行過專門的實際測試，到底哪國的核潛艇潛伏的時間最長呢？

美國的核潛艇是世界上最為先進的，也是數量最多的，美國核潛艇在水下呆的最長時間為86天。這個時間已經算是很長了，所有艇員在這麼長的時間裡都不見天日，對艇員的身體造成了極大的影響。

俄羅斯自蘇聯時期就將發展核潛艇作為是重中之重的首要任務，面對美國的航母戰艦，俄羅斯很清楚自己的優勢在哪裡，這也是當時蘇聯為何不發展航母的主要原因，俄羅斯也曾進行過相關的核潛艇潛伏試驗，最後給出的時間為51天。

中國的核潛艇發展始於上世紀60年代，在攻克了無數艱難的技術障礙後，中國的核潛艇發展逐步走向成功，後來中國對核潛艇的潛伏時間也做了自己的試驗，最後中國的核潛艇以及所有艇員在水下呆了93天，超過了美國所創下的記錄。這表明中國的核潛艇在效能和人員的作戰素質方面已達到很高的水平。