首艘中國產航母“山東”艦（002型）已經正式入役，那麼接下來的第二艘中國產航母，即003型究竟長什麼樣呢，尤其是動力系統，是採用常規動力還是核動力呢？

國內著名的軍事雜誌《兵工科技》2020年第2期刊登了一篇關於展望003型航母的文章，文中對003型航母的動力系統進行了詳細的分析，認為仍將採用常規動力，即蒸汽輪機。

“遼寧”號的動力裝置為4臺T B-12型蒸汽輪機，總功率達到20萬馬力，可使“遼寧”號達到最大29節的較高航速。事實證明，在002型常規動力航空母艦的動力裝置上，已經延續“遼寧”號上的成熟技術，採用蒸汽輪機作為主要動力。而根據小步快跑的原則，在目前艦用核動力裝置仍處於研發階段的時候，第三艘航母003型沿用前兩艘設計，採用常規動力的可能性是非常大的。

那為什麼不是燃氣輪機而是蒸汽輪機呢？

這是因為，燃氣輪機目前主要作為萬噸級以下的水面艦艇的主要動力，從功率上來講，其更適合在2萬噸左右的輕型航母上使用，對於6-7萬噸的大型航母，燃氣輪機動力顯得力有未逮。

有人說單臺功率為15萬馬力的R0110重型燃氣輪機是航母動力的選項，實際上R0110重型燃氣輪機體積重量偏大，目前主要用於發電機組，技術指標並不適合艦用。與此同時，蒸汽輪機動力系統採用的一些新技術如渦輪增壓技術，也使得原先蒸汽輪機起動速度慢等缺點有所改進，完全符合航母作戰需求。

其次，在TB-8型（用於“旅大”級驅逐艦）、TB-12型、GTZA-674型蒸汽輪機（用於“現代”級驅逐艦）上，我們已經積累了相當豐富的研製、維修和改裝經驗，蒸汽輪機技術對於我們而言較為成熟，跨度較小。這也符合科研的一般規律，即對於一個較大的全新型號，必須在先進性和成熟性上進行平衡，必須大膽採用一些全新的技術，但同時又要使得全新技術在整個系統中佔有的比例較為適合。因此，在對可靠性要求極高的動力裝置上，採用成熟技術是非常合理的選擇。相信隨著在“遼寧”艦和“山東”艦上的長期使用，中國的航母蒸汽輪機機組技術還會在改進中繼續提升，可靠性、可用性還會進一步提升。

在功率方面，預計將對TB-12蒸汽輪機進行若干技術改進，使得其功率略有提升，最終略超過“遼寧”號動力裝置的20萬馬力，使得003型常規動力航空母艦的最大航速保持在26-28節左右，完全符合作戰需求。

也有人說，003型航母為何不直接上核動力？

其實，“遼寧”艦總師朱英富早就表示過：“還有核動力（航母），未來中國一定要搞，希望大家能耐心等待，相信我們很快能趕上世界先進水平。”

由此可見，中國已經在著手研製核動力航母，未來新型航母採用核動力裝置是確定無疑的，疑問只在於應用早晚——是在第四艘甚至第五艘航母上得以應用。

中國關於水上大功率船用核動力裝置的研製情況，並未對外公開披露，但根據民用船用核動力裝置研製情況和進度來看，負責核動力裝置研製的中船重工719研究所，正在研製“海洋核動力平臺”，而這種民用船舶平臺，是中國首艘中國產核動力水面船舶。由此看來，對於水上船用核動力反應堆，我們正處於技術研製階段，從技術研製週期分析，成熟很可能在2025-2030年之間，而這與第二艘中國產航母003型建造週期並不匹配。

如果仍採用常規動力003型航母的動力裝置方案，應該是在山東艦的基礎上改進升級而來，功率提升空間有限，從動力和艦船噸位的匹配設計來看，003型航母排水量相比山東艦不會有明顯的提升，預計將在65000噸-70000噸之間，稍小於美國最後一級常規動力航母“小鷹”號。預計其艦長超過310米，舷寬約為80米，吃水深度11米左右，預計其搭載各型艦載機數量超過50架，多於“遼寧”艦和山東艦。