如果要列出有史以來最偉大的發明家，尼古拉·特斯拉肯定能躋身前十名。在現代文化，從電影到網際網路，處處都有特斯拉的痕跡。但特斯拉的人生也有遺憾之事，有些驚人的想法和設計在他一生中從未真正完成過。而這些未完成的作品，可能才是特斯拉對科學最偉大的貢獻。

終結戰爭的"死亡光束"

特斯拉最著名的未完成的設計是他的"死亡光束"，他甚至把這個設計稱為永遠結束戰爭的方案。特斯拉認為，交戰雙方都擁有確保毀滅的武器是開啟和平時代的前提，經過多年的研究，特斯拉相信他可以設計出這樣的武器。

1934年，《紐約時報》報道，78歲的特斯拉發明了"死亡光束"。根據這篇報道，特斯拉發明的中級武器可以發射高能量粒子束，其能量如此之大，以至於可以一次性擊落400公里外的10000架敵機。特斯拉在接受《泰晤士報》採訪時指出，這種武器將使戰爭無法進行，因為它為每個國家提供了一個堅不可摧的防禦壁壘，因此實際上應該稱為"和平光束"。

1930年代，特斯拉曾經試圖尋找可以資助該裝置建造的贊助商，但非常遺憾，沒有人相信他的和平光速。沮喪的特斯拉也曾經向美國政府郵寄了該武器的設計圖紙，蘇聯也曾經表示過興趣，但該專案最終還是失敗了。不過在1937年，特斯拉曾宣稱他已經完成了這個威力巨大武器的初始模型，不過後人沒有找到真實的證據，這一說法很可能是特斯拉後來自我安慰的結果。

遠端無線電力傳輸

但是特斯拉的真正目標是建立一個電力傳輸網路，該網路可以在遠距離傳輸大量能量，從而有可能在全球範圍內或至少在美國輸送電力。根據歷史記錄，特斯拉曾在紐約長島建造了一座高達56米，被稱為沃登克里夫塔的輸電塔。該塔由美國金融巨頭摩根大通（JP Morgan）資助，但也許是因為該計劃威脅到了摩根大通已有的輸電網路，摩根後來拒絕了特斯拉的輸電計劃，並撤回了贊助資金。之後，特斯拉由於找不到其他人資助他的研究，不得不在1917年拆除沃登克里夫塔。

不需要燃料的飛艇

在特斯拉的時代，飛艇是一個令很多人興奮的交通工具。在1937年興登堡飛艇災難性的墜毀之前，許多人都認為飛艇可能是未來的主要空中交通工具，甚至超過了飛機。特斯拉本人也對飛艇非常著迷，但他看到了很大的改進空間。

特斯拉在1919年的《重建》雜誌上發表了一篇文章，其中描述了他對新飛艇的全新設計。特斯拉的飛艇將遠遠超越當時所有的飛艇，將以每小時約1600公里的速度在地球表面上空13公里處飛行，從紐約到倫敦僅需3個小時。

特斯拉的飛艇為何能如此高效？當然是透過他擅長的電力驅動。特斯拉以他的無線電力傳輸理論為基礎，從地面發電廠向在飛行途中的飛艇傳輸電力，從而使飛艇本身不需攜帶燃料。有了足夠的發電廠和龐大的電力網路就可以為全球的飛艇供電。特斯拉還設想，他的飛艇可以從大氣層本身獲取動力。

這些設計聽起來都很酷，但除了無線電力傳輸的技術難度之外，興登堡號的恐怖事故也表明，將電和飛艇結合在一起非常危險。

文中如有錯誤，還望見諒。