隨著機載有源相控陣雷達的成熟，為非隱身戰鬥機裝備或升級該雷達已成為一種潮流。相對於現有的機械掃描雷達，電掃描的相控陣雷達無論在掃描速度、探測距離精度、抗干擾能力，還是同時跟蹤的目標數量上的效能都大幅增強，還具有同時以空空和空地模式操作的能力，大幅增強了戰鬥機飛行員的態勢感知能力。

2016年服役的中國殲-10C戰鬥機憑藉有源相控陣雷達和先進航電一舉邁入四代半戰鬥機領域，在超視距空戰能力大幅超越該機假想敵之一的F-16戰鬥機。中國臺灣地區耗巨資升級F-16V在很大程度上與殲-10C的進步有關。

至於擁有2000多架F-16的美國空軍，由於F-35專案的不斷延誤使該機無法按照最初計劃的時間表直接替換F-16，這迫使美國空軍在2012年啟動了一個專案，以維持其300-400架F-16超期服役，等待數量緩慢增長的F-35。

在該專案中，F-16將同時接受兩項升級，一項是F-16結構延壽(SLEP)升級，另一項是作戰航電專案擴充套件元件(CAPES)，以同時延壽和升級航電的方式來保持F-16的持續服役，並提高該機的生存能力和作戰能力。

CAPES升級的核心是有源相控陣雷達，與F-16現有的機械掃描雷達相比新雷達效能將得到顯著提高，特別是在跟蹤航跡精度方面，這會提高遠端導彈的效能和殺傷率。從長遠看，這種相控陣雷達還具有巨大的升級潛力，可作為資料鏈使用並具有電子攻擊能力。由於相控陣雷達沒有活動部件，因此整體可靠性將顯著提高，事實上即使多達20%的發射器/接收器元件損壞，也不會顯著影響雷達的效能。生產型雷達的壽命能夠達到與飛機同壽甚至為後者的兩倍，期間無需大修。

F-16雷達改裝套件在設計上無需對飛機進行A級結構或佈線改動，雷達有自己的液體冷卻熱交換器，並能沿用現有F-16的雷達罩和機鼻空間。諾斯羅普·格魯曼公司為CAPES升級提供了AN/APG-83有源相控陣雷達，該雷達也被稱為可變敏捷波束雷達(SABR)，派生自F-35的AN/APG-81雷達，可簡單替換F-16的現有雷達。諾格公司的競爭對手是雷神公司的AN/APG-84，該雷達是“超級大黃蜂”戰鬥機AN/APG-79有源相控的縮小版，名為雷神先進作戰雷達(RACR)。

2014年CAPES升級因成本原因被取消時，APG-83已經在競爭中戰勝了APG-84，成為F-16V的標準雷達。

2017年6月，為了提高美國空中國民警衛隊72架F-16的本土防空任務能力，增強該機攔截隱身巡航導彈的能力，美國空軍重拾該機升級有源相控陣雷達的決定。近日諾格公司宣佈為安德魯聯合基地的國警隊的首架F-16完成了換裝相控陣雷達的初步工作，就這樣經過一番折騰後，美國空軍的F-16總算是抓趕上了殲-10C的腳步，裝上了相控陣雷達。作者：阿姆斯壯