新中國的大口徑壓制火炮一般是源自蘇聯的130毫米加農炮或者是152毫米加榴炮。其實，中國使用的155毫米榴彈炮的歷史最早可以追溯於抗日戰爭時期。駐印軍的重炮12團，就裝備了36門美製M1918式155毫米榴彈炮。當解放軍解放瀋陽之後，發現國民黨炮兵將剩餘18門火炮擦洗一新，並對解放軍說，“正在等待解放據的接收。這些155毫米火炮在後來屢立戰功，還在1949年參加了開國大典閱的兵式。

這款一戰時期就開始參加作戰的老兵，在中國的服役史並不長久，很快就退出了現役。但是，中國軍隊與美製155毫米榴彈炮的“緣分”並沒有結束。到了抗美援朝戰爭時期，美製M1A1式155毫米榴彈炮加入了志願軍部隊。這款在1941年研製出來的大口徑火炮，全重為5,800公斤通常由2.5噸卡車或M3半履帶式車輛所拖曳，並需要11人操作。但是，該炮威力巨大，可以將43公斤彈藥拋向距離15公里左右的目標。M1A1式155毫米榴彈炮先後生產了10000餘門，也出口到多個國家。當然，中國並不是通過武器採購獲得該炮，依然是通過在戰場繳獲的。1950年志願軍入朝參戰，第一次和第二次戰役後，13兵團在戰場上繳獲了M1A1榴彈炮。當然，有炮無彈也不行，為了能讓這些M1A1榴彈炮發揮威力，東北軍區立即組織兵工廠展開炮彈的仿製工作。在擁有了充足的炮彈供應後，志願軍的M1A1榴彈炮開始在戰場在招呼自己的“美國老鄉”。在上甘嶺戰役中，某連使用一門M1A1榴彈炮擊毀了48門美製105榴彈炮、3門迫擊炮、7輛坦克和7座彈藥庫。

不過，在抗美援朝戰爭之後，美製榴彈炮和155毫米口徑，逐漸被蘇聯火炮和蘇聯的口徑所取代。建國後中國大批量裝備的大口徑壓制火炮均是蘇聯相關產品的仿製型號：56式152mm榴彈炮仿製自前蘇聯D-1榴彈炮、66式152mm加榴炮仿製自前蘇聯的D-20加榴炮。

上世紀7、80年代，為了提高火炮射程，世界上掀起了一場45倍口徑的革命。加拿大人傑拉德·布林和他的GC-45式45倍徑155mm牽引炮和155mm全膛底排彈徹底革新了整個軍火行業。1981年，布林博士訪問中國。在訪問了包括華東工學院（現南京理工大學）等國內軍工企業、院校後。布林向相關人員表示，願意向中國銷售GC-45和其他相關技術。

1977年加拿大魁北克空間公司的研製的GC—45型155毫米榴彈炮，射程達30公里，後結合布林博士獨創的底排彈射程更是達到了39公里以上。此後，魁北克公司將此炮的技術、生產和銷售許可轉讓給奧地利聯合鋼鐵公司。由於GC—45型火炮機構過於複雜，奧地利鋼鐵公司開始了對該炮進行簡化。此時的中國與西方國家關係逐漸密切，而與蘇聯則在十多年前就已經“反目”。正在進行第三代大口徑火炮研製的中國，原本有意效仿比利時進行152毫米改155毫米加榴炮的工作，但是中國152毫米的源自於蘇聯體系，於西方的155毫米加榴炮很難協調，所以此項工作的效果並不理想。於是，學習西方的155毫米加榴炮技術，取代中國已經落後的加農炮和榴彈炮成為唯一的道路。在GC—45型榴彈炮問世之後，中國就對該炮表現出濃厚興趣。就在奧地利準備改進CG-45火炮時，中國以交流考察的名義派人前往奧地利，參與到奧地利對GC-45的簡化。1982年簡化工作完成，簡化後的火炮被名為GHN45型榴彈炮。也就在這一年，中國從奧地利引進了全套的GC45型155毫米加榴炮技術資料。於是在1983年中國決定以CG45型榴彈炮為基礎，研製中國未來師屬和軍屬兩級的壓制火炮。在充分吸收了西方先進火炮技術以及先進的火炮設計理念後，中國研製成功了PLL01型牽引式155毫米加榴炮。PLL01型火炮採用45倍口徑身管，配用一種外形似“棗核”的遠端全膛彈，從而使射程達到30千米。此外，其配用的低阻遠端全膛底排彈後，最大射程達到了39千米。不過，牽引式火炮在作戰時無機動能力，很容易被現代反炮兵火力傷害。所以在PLL01的基礎上，研製出了改進型的WA021式155毫米火炮。這款在1985年開始改進，1988年通過國家鑑定的155毫米火炮，與PLL01最大的不同就是加裝了輔助動力裝置（APU）。有了這個系統之後，WA021火炮一躍成為了“自走炮”。當然，所謂的“自走炮”與自行火炮並不是一個概念，只是牽引火炮的經濟性和履帶式自行火炮較高戰術機動性結合的產物。“自走炮”雖然具有一定的機動能力，但在進行長距離機動時還需要牽引車的幫助。PLL01和WA021兩型155大口徑火炮的出現，讓中國不僅在火炮口徑的轉變上，也在火炮的先程序度上邁進了一大步。

這些155毫米火炮研製出來不久，冷戰結束，國際環境在表面趨於緩和，世界各國都大口徑火炮的換裝計劃開始延緩，美國更是將“十字軍戰士”直接下馬。受到國際大環境的影響，中國換裝155毫米火炮的的速度開始放緩，但是繼續研製的腳步卻沒有停止。因為，中國已經將火炮研製瞄向了國際市場。1986年開始，中國就有計劃的利用牽引式155毫米火炮開發外貿型155毫米自行火炮。外貿型155自行榴彈炮，在1986年到1990年期間主要是進行單炮的研製。此後根據國外市場需求，發展成為一個由11種裝備組成的武器系統，並於2000年定型。這款155毫米自行火炮，就是後來大名鼎鼎的出口明星火炮，PLZ-45式155毫米自行加榴炮。除了履帶式155火炮，為了適應中國需要在山區進行長距離機動的情況，中國開始研製52倍/155毫米輪式自行火炮。當然，輪式52倍/155毫米自行火炮，絕不是簡單的換一個承載平臺和52倍口徑身管那麼簡單。還需要考慮爆發射速、持續射速、資訊化能力、快速反應能力等效能指標。通過考慮新的指標需求，以及結合以往的經驗，中國研製出SH-1型155毫米自行加榴炮。

這些早期出口型155毫米火炮的探索，為今後中國發展各種型號的大口徑火炮，尤其是155毫米口徑火炮積累了寶貴的經驗。現在，中國的155毫米大口徑火炮不僅種類齊全，在多個國家“開花結果”，更成為中國新一代壓制火炮裝備。