各大軍事演練當中經常有參演戰機打火箭彈的一些鏡頭，隨著戰機朝地面目標俯衝下去，航空火箭彈接連去發射，地面是一片火海，場面很是壯觀。實際上，打火箭彈絕不是對地攻擊機的專有特長，典型的一款三代戰鬥機，像美國F-16、俄羅斯蘇-27等等，打火箭彈也是信手拈來的一個“招牌菜”。

火箭彈作為航空武器，最早出現在20世紀的30年代，蘇聯把火箭彈掛到了戰鬥機上，作為一種空對空作戰武器去使用。在諾門坎戰鬥當中，蘇軍使用了航空火箭彈參戰，在空戰中對日軍飛機造成了極大的殺傷。

不過，到了20世紀50年代，空空導彈作為機載武器開始在空戰當中挑起大梁，火箭彈由於其彈著點散佈面積比較大，很難打中對方的飛機，逐漸的在空對空作戰中遭到了棄用。

然而，火箭彈並沒有就此和飛機“緣盡”，打不了空戰，很快就又在對地攻擊上找到了一席用武之地，不但成為了對地攻擊機與武裝直升機的標配，同時也為各國三代戰鬥機的常規作戰科目選項之一。

從上個世紀80年代到現在，空地導彈武器的這個發展，極大的取代了航空火箭彈的一個職能，航空火箭彈的使用範圍也有所減小，但是要說退出歷史舞臺還太早了。

首先，這個快速壓制能力強，在作戰當中，特別是在山區的反恐作戰中部隊常常會受到地形地貌的限制，武器裝備展開很困難，而且很容易受到伏擊造成損失，而航空火箭彈能利用空中發射的優勢，客串一下“工兵”角色，進行大面積的火力覆蓋，起到一個掃除障礙為地面部隊開路的作用。因為戰機飛行速度很快，可以快速到達指定位置去進行攻擊，所以快速火力壓制效果很好，可以短時間內產生面狀打擊。

其次就是戰鬥機掛載的火箭巢為了多裝連發，假如多架戰機進行配合發射就可短時間“凍結”一定的區域，任你多快的機動目標只要是在此區域內，基本上逃脫不了“亂拳打死老師傅”的一個結局。

第三，火箭彈的彈種在不斷的發展中不斷豐富，有加燃燒劑的燃燒彈性質的，能夠在短時間內形成火障，還有破片性質主要是用來殺傷人員的，當然還有穿甲效能強勁主要對付裝甲目標的這個火箭彈，一句話，可看“碟”下菜。

以美國“先進精確殺傷武器系統”的制導火箭彈做為例子，它使用“九頭蛇”70火箭彈的發動機、戰鬥部與引信，增加了制導元件以後，仍然要比“海爾法”導彈便宜很多，被稱做為“小海爾法”，單發命中率在98%以上，還能攻擊高速移動的陸上目標，堪稱是一枚小導彈。在通用性上面，它的外形尺寸仍然能夠由標準 M260型7管與M261型19管發射器發射，可以講是變廢為寶一點都不為過。隨著今後的火箭彈不斷的升級完善，已形成了“多功能，小制導”的一個發展格局，展望今後，戰機打火箭彈戰術還是具有相當的這個發展生命力。