如果把美國當成一個軍火販子，那麼其貨架上最熱銷的產品莫過於F-35系列戰機。

現在，各國的空軍力量正處在一個升級換代的時期，很多中等強國的航空母艦也在進行著更新換代。所以，採購新型的第五代隱形戰機成為了重中之重。放眼全球，能夠提供五代戰機的國家不過美、中、俄這三個國家。所以，北約國家和美國的北約國家、美國“盟友”和“準盟友”們，只能排隊在美國求購第五代戰機。由於，F-22早已停產，F-35C是非賣品，所以F-35A和F-35B戰機成為了最為熱銷的產品。或許，是因為皇帝的女兒不愁嫁，所以美國的F-35系列戰機不僅價格高昂，而且在使用者選擇上還極為挑剔，本就引發了很多國家的怨念。再加上最近一段時間，各國的經濟狀況不是很好，於是很多國家紛紛削減訂單。除了，航空母艦或“多用途支援艦”上，不得不使用F-35B之外，對於F-35A的採購更像是對本國空軍的“錦上添花”。只是為了證明自己擁有了第五代戰機，而不是真心實意的想要全面換裝第五代戰機。

那麼問題來了，就在F-35系列戰機從暢銷，逐漸有些滯銷之時。俄羅斯的蘇-57戰機已經被俄羅斯擺上了貨架，同時中國的FC-31“鶻鷹”也愈加的成熟，可以進行售賣。於是，曾經在五代機市場“獨霸天下”，甚至可以“店大欺客”的美國，開始遭遇挑戰。那些，被他踢出F-35專案的國家，比如土耳其就已經開始與俄羅斯眉目傳情；那些從來沒有被美國納入F-35專案的“準盟友”，比如沙特、巴基斯坦等國則紛紛與中國和俄羅斯展開聯絡。“盟友”的違約，“準盟友”的背叛，雖然暫時打亂了美國的出售計劃，但是長遠來看，這些訂單或許依然會被美國收入囊中。但是，最讓美國任意想不到的是，在這股戰機的升級換代潮流中，不僅僅是西方國家爭先恐後的加入“五代機俱樂部”，還有很多第三世界國家期盼能能夠從二代機升級到四代機或四代半。但是，如何滿足這些國家戰機升級換代的需求，美國人似乎陷入了尷尬。

雖然，美國的第四代戰機中，不乏F-16系列，F-15系列和F-18系列這樣的先進戰機。但問題是，F-16停了，F-18似乎並不適合空軍，F-15雙發重型的價格和維護成本又太高。當然，美國也曾準備將大量的二手F-16戰機投入市場，但是有印尼采購二手F-16“上當受騙”的前車之鑑。所以，美國二手戰機的銷路並沒有現象中的那麼好。反觀美國在軍貿市場上最大的對手俄羅斯，不僅在五代機上可以出售蘇-57戰機，還可以在四代機和四代半戰機中，出售蘇-30系列、蘇-35戰機和米格-35系列戰機。而新近崛起的中國，也可以出售“梟龍”戰機，以及FC-20（殲-10戰機出口型）等四代機和四代半戰機。更讓美國人感到不爽的是，美國的“盟友”也在背後下刀子。就在美國缺乏有競爭的四代機之際，歐洲多國聯合研製的“颱風”戰機，法國研製的“陣風”戰機，以及瑞典研製的“鷹獅”戰機，則斬獲了不少訂單。

或許為了擺脫在四代機和四代半戰機市場上的冷遇，美國開始了一種全新的變通。首先，就是準備將F-16的生產線搬到印度。而且是在在美國本土F-16戰機停產的前提下。美國做出如此大的“犧牲”，目的似乎為了競標印度114架輕型戰機的專案。同時，也想利用印度低廉的人工，讓F-16戰機在四代機市場再次搶得先機。當然，稍微有所不同的是，生產線到了印度之後，是與印度塔塔集團聯合生產，而F-16也改名叫做F-21。除了向印度推銷之外，美國不惜向自己的戰爭仇家——越南——推銷F-16戰機。雖然，早在奧巴馬時代，美國就解除了對越南的軍事禁售，但是雙方之間似乎並無實質性軍事貿易。於是，在2019年越南一次展會上，美國主動上門推銷，派出F-16Block70和C-130J參展。而且，為了向越南推銷F-16戰機，美國甚至準備免費提供T-6型教練機。美國人如行事，意圖已經是司馬昭之心，越南人都在懷疑，“美國戰機會成為該國空軍武器庫中的一員”。

美國戰機從“皇帝女兒不愁嫁”，到現在的“門前冷落車馬稀”，並非一朝一夕形成的結果。想要依靠轉移生產線，加強推銷，就能在短期內挽救現在的窘境，似乎過於樂觀。但是，當美國重新認識到四代機的重要性之後，或許經過一段時間，就會在國際軍火市場上再度要風得風要雨得雨。