上世紀的60-70年代，石油經濟的發展讓伊朗軍隊在巴列維王朝的餘暉中踏上了快速現代化的道路。但是好景不長，1979年的伊斯蘭革命讓這些輝煌變成了昨日黃花。隨著兩伊戰爭的突然爆發，在政治上將自己置於死地的伊朗，也不得不尋求其他辦法來解燃眉之急。

1970-1978年，伊朗外購武器的也費用從9億美元暴漲到了120億美元。1100名美國軍事顧問和7500名美國文職人員也和新裝備一起到來，為伊朗官兵帶來了世界先進的訓練與戰術。他們幫助伊朗軍隊在短短10年內成為了名震中東的“海灣憲兵”。配備了F-14A的伊朗皇家空軍甚至還多次攔截蘇聯最先進的米格-25R偵察機，讓這些3倍音速的怪物也無法深入伊朗領空。

伊朗伊斯蘭革命後，以極端而著稱的霍梅尼提出了“不要東方，也不要西方，只要伊斯蘭”的口號。他把一切非穆斯林國家都視作敵人，把蘇聯和美國同時稱之為“大撒旦”。曾經的伊美蜜月變成了輸出革命至上的極端外交。1979年11月4日，數萬狂熱的伊朗人在霍梅尼煽動下，衝入美國大使館將66名工作人員扣為了人質。引發了震驚世界的伊朗人質事件，伊朗與西方的關係因此破裂，陷入了外交孤立。

伊朗軍隊中也同樣發生著一場腥風血雨。外國顧問被全部驅逐，大量接受過西方訓練的飛行員被關進監獄忍受著非人的虐待或者被處決，大量骨幹軍官被清洗替換為了宗教界的毛拉。而西方禁運與零件供應中斷更是對依賴英美武器的伊朗軍造成了毀滅性的打擊。

到了兩伊戰爭開始時，14架KC-707加油機只剩下6架可以升空。F-4也只有大約40%可以作戰，卻在短短1年內因為機械故障損失了10架飛機和16名機組人員。F-14機隊的情況則最為悽慘，全軍只剩下了80名F-14的地勤人員來維護77架已交付的F-14A。他們不得不用之前從美國海軍那裡偷來的零件完成16枚AIM-54導彈。因為已經交付的200餘枚AIM-54大部分都已經損耗或者癱瘓，戰爭中後期的伊朗軍甚至將“霍克”地對空導彈改造成空空導彈給F-14A使用。

被窘迫的戰況逼急了的霍梅尼，一邊兒釋放被關押的飛行員，一邊兒四處尋找武器來源。諷刺的是，他不得不求助於最痛恨的“大撒旦”--美國和蘇聯。真是典型的嘴上說不要，身體卻很誠實！

1984年，包括中情局特工巴克萊在內的數名美國人在黎巴嫩被真主黨綁架。伊朗祕密警察何尼巴法趁機與美國接觸，提出美國如果能提出武器那麼伊朗會利用自己在伊斯蘭世界的影響力幫助美國解救人質。時任中情局長的凱西與里根總統再三猶豫之後，還是決定與伊朗人合作試試。

1985年8月8日，里根批准了讓以色列將自己庫存的“陶”式反坦克導彈出售給伊朗。之後以色列將508枚“陶”式祕密運送給了伊朗，這些導彈解了伊朗的燃眉之急。不久之後真主黨也釋放了一位被綁架18個月之久的美國神父。但還有數位人質被扣留，美國只能繼續鋌而走險的與伊朗進行了5次祕密軍火交易。交易內容包括“陶”式導彈、AIM-9“響尾蛇”空空導彈與“小牛”空地導彈。

但美國的供貨也不是有求必應的。伊朗空軍本想通過這次難得的機會索要1000件AIM-54導彈的電池、引信以及200套1M54ALE增強套件。卻遭到了美國的拒絕，最終只有40套增強套件在1986年7月8日運抵伊朗。

另一側的以色列則趁機發了一筆戰爭財。以色列是F-4配件唯一的提供國，前後共向伊朗提供了超過4.85億美元的武器與零件，這些武器的售價都是正常價的好幾倍，其中光F-4戰鬥機的輪胎據說就高達上千萬美元。阿根廷與荷蘭也作為中間商參與其中。

伊朗空軍的F4戰機

儘管交易環境並不穩定，但這些武器和配件還是在戰爭中起到了非常大的作用。“陶”式幫助伊朗陸軍抵消了伊拉克軍的逐漸增大的坦克數量優勢，擊毀了大量的蘇制T-55/62與69式坦克。F-4機隊也能繼續為陸軍提供寶貴的空中支援，光在1月攻勢中，F-4機隊就配合“小牛”空地導彈摧毀了伊軍數十輛坦克。

最為經典的一次空襲發生在1981年4月4日。8架F-4戰鬥機攜帶MK.82炸彈和BLK55集束炸彈，襲了伊拉克空軍重鎮H3基地。這些美國訓練的飛行員們嫻熟的利用超低空突防繞過了部署在基地東側的防空網。幾乎沒遭受任何抵抗就將19架戰鬥機、3架運輸機與1架轟炸機炸成了廢鐵，還有11架飛機也受損嚴重無法修復，另有2架圖-22B轟炸機受損。

空襲H3空軍基地

F-14也成為了波斯灣上空的空中霸主，在整個兩伊戰爭中沒有一種飛機能與之匹敵。僅第8戰術戰鬥機基地的雜湊姆•阿拉咖一人就駕駛F-14在1981年擊落7架敵機，而整場戰爭中的F-14戰損只有3架。

與美國因為這次祕密武器交易引起極大政治風波，幾乎毀了里根與中情局不同。蘇聯在肆無忌憚的同時給雙方兜售著武器，大發橫財。1980年，蘇聯向伊朗出口第一批武器物資約8800萬美元，第二年的第1季度就暴漲到了2.6億美元。其中對伊朗最重要的是防空武器，大約100輛ZSU-23-4與ZSU-57-2自行高射炮和一些SA-7防空導彈被輸送到伊朗，用以對抗蘇聯人賣給伊拉克的戰鬥機和直升機。

被大量輸入伊朗的ZSU-57-2自行高射炮

蘇聯還與利比亞一起為伊朗提供了“飛毛腿”彈道導彈與BM-21火箭炮，這些武器被大量用於襲城戰。除此之外，伊朗還從北韓、敘利亞、埃及獲得了大量AKM突擊步槍等輕武器和彈藥，但這些裝備大部分都是從黑市流入，因此數量不詳。

值得一提的是，伊朗還從中國購入了C-601反艦導彈用於岸防，但是戰果寥寥。1988年4月18日，伊朗用至少5枚C-601攻擊了美國海軍傑克•威廉姆斯號護衛艦，但卻沒有一發命中。但在前一年，對手伊拉克人倒是用法制超軍旗攻擊機上發射反而飛魚導彈，重創了同一級的斯塔克號護衛艦。

至今仍在伊拉克陸軍服役的69式坦克

1987年末，伊朗還購入了36架殲-7N戰鬥機。但伊朗人卻並不滿意這種戰鬥機，隨後將大部分殲-7N轉手賣給了坦尚尼亞與蘇丹，只保留極小部分用於充當教練機。在當時，中國製造的武器，也大量出現在急需用有限資金補充戰爭消耗品的兩伊軍隊中。不少武器還在被一直使用到海灣戰爭之後......