我們知道，在1903年，在萊特兄弟們的努力下，人類歷史上第一架飛機誕生了。後來飛機被廣泛應用於航空和軍事上。飛機被運用到軍事上最直接的作用就是轟炸機、戰鬥機，它們的使用一定程度上為戰場從地面和水上轉移到空中奠定了基礎。不過，在戰機被研製出來前也發生過令人哭笑不得的事情。

戰機主要是被運用於製造空中襲擊，從空中向敵軍投擲炸彈，以此來打壓敵人的實力。在飛機被髮明之前就有一場戰爭使用了空襲。在19世紀中期的奧意​戰爭中，這樣浩大的戰役，奧地利軍隊為了有力地打擊敵方，曾經把炸彈綁在氣球上，向敵軍投擲大量的炸彈，只是由於受風向影響，首次空襲並沒有成功。

飛機發明之後，美軍預見了飛機在軍事上的作用，於是就想透過飛機來製造空襲。一開始，飛機只能用來載人，還沒有研發出能與飛機匹配的炸彈裝置和發射器。於是有一個空軍就想到直接人工來投擲手榴彈，以此來完成空襲。手榴彈被投擲後，還沒到達地面就在空中爆炸了。並且由於受空氣、風速等因素影響，由人工來投擲手榴彈的做法根本無法實現。

在現在的一些電視劇上能看到類似的情景，比如為了實現空中打擊，用繩子把戰士綁在飛機機翼上，當飛機進行低空飛行的時候，飛機上的戰士就可以忘目標區域投擲手榴彈了。像上面提到的，這樣的情節設定在歷史上也曾出現過，不過一般很難成功投擲，達不到理想的效果。

一方面這樣做對戰士來說有很大的安全隱患，因為飛機在飛行過程中，隨時會遇到不穩的氣流，另一方面，由人來投擲炸彈，投擲精準度也會受到影響，很難準確投中目標。

類似這樣的方法並不可行，後來經過空軍的研究和製造，總算研製出能裝載、投擲炸彈的戰機。在第一戰中，德國空軍利用飛艇對巴黎、英國等地投下了炸彈，完成了人類的首次空中打擊。隨後空襲被廣泛應用到戰場，而隨著科技的進步，戰機的製作技術也越來越完善，戰鬥效能更為出色。如今已經出現了五代機，而且它們還具有隱形效能，擁有著超音速的飛行速度，很少有武器能夠對它們進行攔截。