通過和F/A-18戰鬥機的對比可以看出，蘇-33戰鬥機雖然在亞音速、中低空飛行時擁有良好的機動性，但是由於機身較大，其總體機動能力並不是特別突出。蘇-33搭載的空空導彈等武器雖然效能出色，但是受制於落後的航電和雷達系統，並不能發揮出導彈的全部戰力。而且俄航母沒有固定翼艦載預警機，在超視距作戰方面存在較大劣勢。蘇-33戰鬥機的優勢是機身和起飛重量大，內部可利用空間大，有著較大的改裝餘地。不過“庫茲涅佐夫”號航母仍採用滑躍式甲板，並沒有安裝彈射系統，而且該航母的總體效能比較落後，這大大制約了蘇-33效能的發揮。

2016年蘇-33換裝了全新的SVP-24空對地瞄準系統，可以使用普通空地武器進行精準打擊，效果媲美精準制導武器。通過這種改進，使蘇-33的對地攻擊能力有所提升，部分彌補了其綜合性能不足的短板。今年3月的報道稱，俄羅斯將對“庫茲涅佐夫”號航母上搭載的蘇-33戰鬥機進行第二階段的升級，包括增加發動機功率、改進探測系統等。目前該航母正在大修中，因此有充裕的時間能夠對蘇-33進行改進。

俄計劃通過現代化升級，將蘇-33戰鬥機的服役壽命再增加10年。不過蘇-33早已停止了生產，而且俄海軍目前也沒有采購蘇-33的計劃，這意味著蘇-33服役期滿後，將不會再繼續生產新飛機，等待蘇-33的仍將是被淘汰的結局。而且俄羅斯海軍已經採購了一批米格-29K艦載戰鬥機，作為蘇-33的替代者。

米格-29K降落在航母甲板上

米格-29K原本是和蘇-27K同時研製的艦載戰鬥機之一，但由於“庫茲涅佐夫”號航母選擇了蘇-33，於是米格-29K的發展變得緩慢。印度曾進口了幾十架米格-29K戰鬥機，後來還引進一批部署在了“維克拉瑪蒂亞”號航母上。這艘航母原本是俄羅斯的退役航母“戈爾什科夫”號，印度於2004年購得，經過翻新後於2103年交付印度。印度選擇了米格-29K作為“維克拉瑪蒂亞”號航母的艦載戰鬥機，不過此時的米格-29K已經進行了全面升級，和最初的米格-29K完全不同，各方面的效能均有較大提升。

除了印度之外，俄海軍也將目光從蘇-33轉向了米格-29K。2012年前後，俄海軍採購了24架米格-29K和米格-29KUB（雙座教練型），包括20架米格-29K和4架米格-29KUB。當時的報道稱，俄海軍計劃用米格-29K取代蘇-33，作為“庫茲涅佐夫”號航母未來的主要艦載戰鬥機。2013年11月，俄海軍接收了首批4架飛機，包括2架米格-29K和2架米格-29KUB。在之後的兩年裡，24架米格-29K/KUB戰機陸續交付，並開始在“庫茲涅佐夫”號航母上服役。

和蘇-33戰鬥機相比，即便是升級之後的米格-29K也沒有太多優勢，很多方面其實還不如蘇-33，因為在誕生之初兩款艦載機就不屬於同一級別。據悉升級後的米格-29K換裝了改進型發動機，推力有所增大，最大推力可達87.4千牛。全新的米格-29K戰鬥機的最大起飛重量增加到22噸多，載油量和載彈量也都有所提升，可攜帶5.1噸燃油，最大武器負荷提高到5.5噸。但是和蘇-33相比，仍落後一個等級。不過經過全新升級的米格-29K的航電系統，特別是火控雷達系統，可以指導發射高精度制導彈藥，這是它為數不多的亮點之一。另外米格-29K的體型較小，同樣的航母甲板可部署數量比蘇-33更多。

有分析認為，俄海軍選擇米格-29K只不過是不得已而為之的權宜之計。因為蘇-33的服役壽命將近，不僅機體老舊，航電裝置也已落後。還有一個原因是，蘇-33已經關閉了生產線，如果再重新生產的話，需要較大投入。而米格-29K剛剛進行了全面升級，動力和航電系統均煥然一新，效能完全能夠滿足“庫茲涅佐夫”號航母的需求。再加上米格-29K的採購成本比較低，因此不難理解俄海軍為何會選擇米格-29K艦載機作為過渡。

蘇-33和米格-29K同時部署在“庫茲涅佐夫”號航母上

雖然俄海軍採購了米格-29K作為“庫茲涅佐夫”號航母的艦載戰鬥機，但從長遠來看，米格-29K顯然不是艦載機的最佳選擇。目前俄唯一航母“庫茲涅佐夫”號仍處於大修期，距離完工仍需一定時日。即便再次投入使用，這艘航母也無法長期服役下去，退役只是一個時間問題。儘管俄宣稱將建造大型航母，但目前仍沒有確切的訊息。俄並沒有獨自建造航母的經驗，現階段也缺乏建造大型航母的必要條件，如果完全靠自主建造新航母的話，投入勢必會非常大，因此俄不得不仔細權衡建造航母的必要性。

除了建造新航母外，俄羅斯艦載戰鬥機的發展也面臨著很多困境。雖然俄羅斯海軍目前擁有兩款艦載戰鬥機，也就是上述的蘇-33和米格-29K，但是它們的前途並不被看好。蘇-33已經停產，即將被淘汰，未來進行全面升級和推出改進版的可能性都很小。而米格-29K的效能並不出眾，可改造的空間也比較小，儘管它可以暫時擔任“庫茲涅佐夫”號航母的艦載機，但若是繼續作為未來新航母的艦載機的話，米格-29K顯然是無法勝任的。因此，以上兩款艦載機都不是俄羅斯海軍未來航母的最佳選擇。

蘇-57會推出艦載機版本嗎？

F-35C隱形艦載機

當然，俄海軍還有一個選項，就是在第五代戰鬥機的基礎上推出一個艦載機版本，比如對蘇-57隱形戰機進行改造，發展出一個航母艦載機版本。這樣以來，不僅解決了俄未來艦載機的需求難題，還可以和美國的F-35C航母艦載機相媲美。然而，無論是新航母的建造，還是新型艦載戰鬥機的研製，對於目前的俄羅斯海軍來講，都絕非易事。因此，俄海軍想要真正走出目前的發展困境，仍需要相當長的時間。