波音的F-18“超級大黃蜂”戰鬥機

日前，波音的F-18與空中客車公司旗下的歐洲戰鬥機（Eurofighter）“颱風”（Typhoon）正在較勁，設法搶奪德國空軍汰換“狂風”（Tornado）戰機的大單。而據德國媒體報道，從目前的情況看來，似乎對美國的F-18更有利。

《南德意志日報》稱，五角大樓告訴德國國防官員說，“颱風”戰機要獲得攜帶核武認證，所需要的時間可能會比F-18長3－5年。事實上，F-18在美軍中已被視為具備攜帶核武能力的戰機。

美國《防務新聞》4日指出，德國空軍有一支大約80多架強大的“狂風”戰鬥機組成的現役機隊，而其中一部分可裝備核武，以執行北約的“核武共享”政策。這意味著未來萬一爆發核戰，德國戰機將會武裝美國核彈，並按照北約的指令打擊預先設定的目標。

德國空軍的“狂風”戰鬥機

儘管德國武裝力量的核打擊任務經常會在國內引起爭議，但歷屆聯邦政府從沒有動搖過它，軍方通常將這一象徵性的任務描繪為跨大西洋關係的重要組成部分。

柏林國防部發言人拒絕就媒體報道發表評論，只是說美國和德國的國防官員一直在就此問題展開“持續對話”。德國國防部還證實，F-35並非競爭本次戰機更新決賽的選手，柏林將尋求替代90架噴氣式戰鬥機。

預計德國政府將在明年初宣佈F-18和歐洲戰鬥機“颱風”之間誰是最終勝利者。在2019年1月，柏林的國防官員已經取消了F-35的候選資格，主要是因為選擇這種最先進的第五代隱形戰鬥機會削弱將來由歐洲公司製造此類武器的競爭力。

旨在強化歐洲自主防禦能力的“未來作戰空中系統”（Future Combat Air System，FCAS）計劃，就是由空中客車公司和達索公司聯合主導的。空客說，如果柏林選擇歐洲戰鬥機“颱風”代替“狂風”，那麼歐洲大陸的公司將更容易過渡到德法與西班牙大力開發的第6代戰機平臺。

不過，德國國防部長上個月對美國的訪問使人們重新關注了柏林購買美製戰機的可能性。“我們希望共同解決這個問題。”安格麗特·克蘭普-卡倫鮑爾防長於9月23日在華盛頓對記者說。她聲稱，德國希望“無間隙”延續“狂風”的作戰能力，柏林還在考慮制定一個“緊迫的時間表” 來進行裝備替換。

英國皇家空軍裝備的“颱風”戰鬥機

但是，空中客車公司認為當前沒有著急的必要。 空客發言人弗洛裡安·泰奇向《防務新聞》解釋，距離完全淘汰掉“狂風”還有10年左右的時間，這樣，“颱風”戰鬥機取得五角大樓的核認證時間似乎仍然足夠適合德國空軍換裝的整個進度。

空客稱，可以預料的是，如果特朗普政府有選擇權，依據其“美國優先”原則，肯定會將極力將美國製造的武器推向歐洲，以取代歐洲自制的武器。雖然面臨著F-18帶來的競爭壓力，但泰奇說：“對我們來說，情況沒有改變。”