據CNBC報道,當地時間2月3日,就在星艦SN9號原型機發生爆炸不久,美國軍方負責太空行動的太空軍最高將領約翰·雷蒙德(Gen. John Raymond)上將卻對特斯拉公司CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)進行了熱情洋溢的讚賞,他稱讚馬斯克的SpaceX公司推動了美國人探索太空的興趣。雷蒙德稱“美國在所有領域都擁有太空”,並將這些都歸功於馬斯克的SpaceX公司。不過他的這一言論也在網上引起了爭議,尤其是太空軍事化和“讓美國人擁有太空”的說法讓不少國際媒體不滿。
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美國軍方負責太空行動的太空軍最高將領約翰·雷蒙德(Gen. John Raymond)
雷蒙德在接受CNBC採訪時說道,他對華爾街以及馬斯克所投資的太空產業感到非常興奮,因為馬斯克的緣故,引起了許多美國人對太空領域的好奇和興趣,越來越多的學生申請太空STEM學位,想要加入美國太空軍的人數也遠遠超過他們的預期,這讓他們十分欣喜。雷蒙德稱只有確保美國在太空領域安全穩定,才能讓美國更強大,目前可以利用太空領域優勢來在商業行業上保護國家安全。不過他在表述這段話時沒有具體點名任何公司。
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據悉,美國太空軍(U.S. Space Force)是美國五角大樓最年輕的部門,也是美軍最年輕的軍種。由於很多企業和投資者紛紛湧入太空產業,所以美國太空軍也正在尋求私營部門合作。五角大樓正在密切關注除了SpaceX之外的火箭製造商,如火箭實驗室(Rocket Lab),阿斯特拉公司(Astra)和維珍軌道公司(Virgin Orbit)等。雷蒙德還提到了美國宇航局的“Crew-1”任務,這是SpaceX的“Crew Dragon”宇宙飛船的首次操作發射,他表示觀看美國民用領域火箭的發射會感到非常興奮,還談到了日本宇航員用商業運載火箭從美國境內發射升空。在雷蒙德發表演說之前,SpaceX公司宣佈會在今年將全部民間宇航員送入軌道,而這一任務被稱為“靈感四號”。
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特斯拉公司CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)
不過,SpaceX公司的這項計劃實施可能會延遲。因為SpaceX公司在週二發射的SN9原型機在飛行測試中撞擊地面爆炸,與去年12月的SN8原型機飛行一樣,都沒有成功。SN9在升空返回過程中撞擊地面發生爆炸,機體全部被炸燬。據說是在飛行的最後階段點燃推進器時,有一部推進器未能點燃,從而導致試驗失敗。馬斯克也在火箭發射失敗後宣佈將暫時退出社交媒體。目前,雷蒙德對於SN9的試驗爆炸並沒有做出迴應。