印度作為亞洲南部的大國尤其重視對印度洋的控制。在1947年8月15日英國完成對印巴分治之後，印度繼承了英國皇家海軍的大量艦艇，分得了20多艘軍艦，6500多人。巴基斯坦則分的軍艦和人員比較少。印巴分治之後圍繞邊界爭奪，印度和巴基斯坦在冷戰期間一共發生了兩次海上戰爭。

印度航母上的艦載機

剛開始印度和巴基斯坦的海戰隸屬於陸上作戰，雙方艦艇交火的次數並不多。巴基斯坦海軍的角色主要是利用沿海的炮群對抗印度海軍。印度則主要利用艦艇進行海上運輸和護航任務。

在1971年印度軍隊突然向巴基斯坦發動進攻，爆發了印巴第三次戰爭。當年的12月4日印度宣佈對巴基斯坦進行海上封鎖，並在當天晚上對巴基斯坦西南部地區的機場進行轟炸。印度利用空中轟炸，先發制人使得巴基斯坦的卡拉奇海軍基地和港口失去了空中掩護。此次印度的航空母艦進行參戰，使用了艦載航空兵執行轟炸任務。

在空中突襲的同時，印度派遣以2艘護衛艦和3艘導彈艇組成的突擊群，開始向西部急進。到了5號凌晨印度的軍艦已經到達巴基斯坦卡拉奇港口附近20海里水域。印度的導彈艇以低速行進，準備偷襲巴基斯坦的海港和軍艦。當時巴基斯坦海軍雷達兵發現了海上出現的目標異常，派遣了1艘正在巡邏的開伯爾號驅逐艦前去查明情況。

印度突擊群發現巴基斯坦海軍軍艦後，導彈艇在護衛艦的引導之下高速接敵，提前佔領攻擊陣位。印度導彈艇發射了兩枚反艦導彈全部擊中巴基斯坦的軍艦。這艘2325噸軍艦還沒做出規避措施就被擊中，不久沉沒。

另外一艘印度導彈艇將巴基斯坦的佈雷艦穆罕菲茲號掃雷艇擊沉。接著對巴基斯坦的卡拉奇港口發射兩枚導彈對港口內的設施和軍艦進行破壞，同時護衛艦高速駛入港口進行炮擊。由於印度海軍突擊群採用閃電偷襲戰術，巴基斯坦並未進行有效反擊。

4天后的12月9日，印度再次派遣艦艇部隊，擴大到兩個突擊群對卡拉奇港口的油庫進行破壞。巴基斯坦的34座油庫有12座被印度的火炮擊中，岸上的防禦設施也被破壞，4艘巴基斯坦商船和英國商船被擊傷。至此印度海空軍掌握了制海權，使得巴基斯坦海軍的作戰能力削弱。

縱觀前兩次的印巴海軍交手可以看出，印度繼承了大部分的英國軍艦和設施，對於海軍非常重視。印度還擁有航空母艦維克蘭特號，使用了艦載機對巴基斯坦進行了首次轟炸。印度在第二次印巴海上作戰中，嚐到了航空母艦對於制海權的重要性的甜頭。印度早在1948年就準備向英國購買2艘航空母艦，同時準備組建核動力潛艇部隊。

​反觀巴基斯坦的海軍因為國力弱於印度，所以無力購買航母等先進裝備與印度進行對抗。這也是印度敢於歷次先發制人的底氣。印度通過租借俄羅斯核潛艇學習，加上自主研發，在2008年宣佈研製成功了核動力潛艇，在2012年左右進行了服役。自此印度海軍的水上加上水下作戰能力獲得了壓倒性的優勢。不過印度造船能力和海軍作戰能力，離他的海上強國夢還有很長一段距離。