據報道稱：五角大樓已將其最高機密研究部門分配給了國防高階研究計劃局（DARPA），該任務是建造一種新的核動力火箭發動機，以加快從月球到火星及以後的飛行時間。DARPA，有時也被稱為五角大樓的“瘋狂科學家部門”，正在建造一種太空時代的火箭發動機，以將宇航員運送到月球及其他地方。輸入：“敏捷月桂行動示範火箭”（DRACO）計劃，該計劃的發展在2020財年獲得了1000萬美元。

DRACO是一種高含量，低濃縮鈾核熱推進（NTP）系統，或者基本上是安裝在火箭發動機上的核反應堆，該反應堆加熱諸如氫氣之類的燃料，並將其通過排氣噴嘴加速至向另一個方向推動航天器。該火箭將組裝在太空中，用於星際旅行，而不是用於行星發射。對核熱推進（NTP）的遠見卓識使航天器的飛行任務向外發展。點選NTP可以縮短地球與紅色星球之間以及其他深空目的地之間的旅行時間。

DARPA說：核熱推進所提供的能力將把美國在太空中的作戰力量擴大到順流體積，並將國內作戰能力擴大到一個新的制高點，這有可能被對手所定義，”在其2021財年的預算提案中。據《每日野獸》報道，該機構已為該計劃尋求超過一倍的資金，達到2100萬美元。順月空間是指在月球軌道240,000英里半徑內的太陽系區域，美國所有與地球相連的衛星都位於該區域，所有載人航天任務已經執行，而DARPA將該區域確定為“新的高地”那就是“有被對手定義的危險”

美國航天局（NASA）已開始大力推動在美國總統唐納德特朗普（Donald Trump）的指導下，通過阿爾emi彌斯（Artemis）計劃使美國人回到月球。該機構已經設定了最後期限，特朗普將於2024年第二次任期屆滿之前，國會在2020財年預算為13億美元。但是，特朗普說，美國在1960年代和70年代之前所做的載人登月任務只是獲得真正獎品的墊腳石：將人類送上火星。

據NASA稱，開發NTP火箭發動機可以顯著加快星際運輸，既節省時間又減少了宇航員暴露於輻射和微重力中的機會。美國宇航局在2018年表示： “第一代NTP系統可以將總任務時間縮短一半，同時仍為火星表面探測留出足夠的時間。”據美國國家航空航天局稱，早在1961年，正當該機構的月球飛行任務開始時，就提出了NTP火箭的構想，但此後便已經開始有人載人前往火星的任務。但是，由於預算削減和政治重點的轉移導致該計劃在1972年被撤資

據美國國家航空航天局稱，早在1961年，正當該機構的月球飛行任務開始時，就提出了NTP火箭的構想，但此後便已經開始有人載人前往火星的任務。但是，由於預算削減和政治重點的轉移導致該計劃在1972年被撤資據美國國家航空航天局稱，早在1961年，正當該機構的月球飛行任務開始時，就提出了NTP火箭的構想，但此後便已經開始有人載人前往火星的任務。但是，由於預算削減和政治重點的轉移導致該計劃在1972年被撤資