俄羅斯衛星網10月3日報道稱，俄羅斯烏拉爾車輛廠新聞處的有關人士對俄羅斯衛星通訊社的記者說，目前烏拉爾運輸機械公司正在對俄軍現役的"馬爾卡"自行榴彈炮進行現代化。這種"馬爾卡"自行榴彈炮也是目前全球現役的口徑最大的自行榴彈炮，該炮口徑達8英寸（203毫米）在二戰時期，相當於重巡洋艦的主炮口徑。

"馬爾卡"自行榴彈炮的俄軍正式編號為"2S7"型自行榴彈炮。北約給這型火炮起了一個綽號叫"芍藥"（英文：Pion）。該炮由位於聖彼得堡的基洛夫工廠生產，大約在1975年前後裝備蘇軍，基洛夫工廠總計生產約1000門"馬爾卡"自行榴彈炮。由於該炮具備發射戰術核炮彈的能力，因此是蘇聯陸軍炮兵火力中的重要組成部分。

"馬爾卡"自行榴彈炮戰鬥權重46噸，基本和T-72主戰坦克相當。該炮外型類似於美國M110A2型203毫米自行榴彈炮，設計為敞開式炮塔，基本無防護，因此戰場生存效能較差，無法有效進行突擊作戰，只能伴隨裝甲叢集，並在後方提供遠端火力支援。"馬爾卡"發射榴彈時的最大射程為37.5千米，發射火箭增程彈時則可以達到47.5千米，這在1970年代是相當可觀的資料，而且遠遠超過其對手，美製M110A2型203毫米自行榴彈炮的29千米的最大射程。

"馬爾卡"自行榴彈炮以T-64主戰坦克的底盤為基礎，前段為密閉式駕駛艙，車長、駕駛及2名炮班組員乘坐於此。車長和駕駛並列，其前方設有可下拉防護鋼板的風擋，兩人各裝有一具配備潛望鏡的圓形艙蓋。動力艙後方車體中央段設有第二個乘員艙，可容納3名炮班組員，故單輛炮車共有7名乘組員。主炮採用2A44 59倍徑203毫米榴彈炮，炮身上無炮口制退器和抽氣裝置，採用螺旋式炮閂、彈藥抓舉系統和分離式彈藥設計，炮管壽命450發，炮口最大初速960米/秒。火炮俯仰範圍在0度到正60度間，方向射界左右各15度，利用液壓與電動系統驅動。而且其殺傷榴彈重達110公斤，殺傷力遠超過155毫米口徑榴彈炮。

而且由於採用了液壓式半自動裝彈機，即使是110公斤重的大型炮彈，"馬爾卡"的射速也可以達到2發/分，和同期美製M110A2型榴彈炮1發/2分的水平相比，可謂天差地別。這也是美軍早早將M110系列重型榴彈炮退役的主要原因。該炮射速太慢，難以滿足現代戰爭的需求。而美軍的航空兵極為強大，因此即使是美國陸軍，也大多喜歡直接召喚航空火力打擊，重型火炮對於美軍而言意義不大。

俄軍和美軍不同，俄軍更加依賴地面重型火力的掩護。因此203毫米自行榴彈炮對於蘇俄軍隊而言，是一件重要的火力壓制武器。這也是俄羅斯現在依然要大規模升級2S7"馬爾卡"的重要原因。特別是在現在軍費嚴重不足的情況下，充分發揮老裝備的"餘熱"，完善俄軍的火力打擊體系就是一件非常重要的事情。不過，想要操作好2S7型榴彈炮可不容易。因為該炮口徑過大，射擊時炮口風暴和噪聲震天動地。曾經就有士兵因忘記攜帶護耳，導致被開炮時的炮口風暴直接"震死"的以外情況。所以，現在俄軍在使用2S7型火炮時，每次開火前就要先拉警報，然後讓所有人撤退到30米以外，以免被開炮的衝擊波震傷。

總體上說，2S7具備所有大口徑自行榴彈炮都具備的問題——笨重，且防護力不佳。但是它也有自身的優勢——火炮口徑大，彈丸威力大，可以輕易砸碎敵人精心構築的地堡和城市。從這個意義上，如果為其加裝數字化指揮系統和制導炮彈的話，這樣一款老式火炮再次煥發第二春並非空穴來風。