2月26日，杜特爾特在終止和美國簽訂的《菲美訪問部隊協議》後，首次對外界質疑公開回應。據人民日報海外網2月27日報道，2月上旬，菲律賓總統杜特爾特正式下令，指示政府終止與美方的軍事協議《菲美訪問部隊協議》，引發廣泛關注，2月26日，杜特爾特表示，菲律賓軍隊可以在沒有美軍的幫助下與國內的叛亂分子和極端分子作戰。杜特爾特還表示，他將堅持在擔任總統初期做出的決定，那就是他不會前往美國，不會在3月出席在拉斯維加斯舉辦的東南亞國家領導人會議。此外，他還將無限期禁止內閣成員赴美出席任何活動。

作為東南亞國家少有的雷厲風行的領導人，杜特爾特果然是個狠角色。當然，杜特爾特的狠可不僅僅只是體現在對美國說“不”上，在2月3日，中國因為外界非議而遭到歐美國家輿論批評時，杜特爾特在會議上卻公開力挺中國，對中國大加讚賞。他對有人將新冠肺炎病毒爆發歸咎於中國人一事進行了批評，稱“這是惡劣的”，他表示中國對菲律賓一直很友好，菲律賓也可以給他們同樣的幫助。

老杜之所以拒絕為美國火中取栗，拒絕和美軍“同流合汙”，在於他已經看出了美國最擅長過河拆橋。作為美國的前殖民地，在1999年美菲兩國簽訂了《訪問部隊協議》，准許美軍艦船和飛機頻頻以參加聯合軍演等名義出入菲律賓。美國通過這一協議，長期在菲律賓的馬尼拉等地進行軍事演習，破壞了東南亞與東亞國家的關係。

2019年12月，美國卻通過了一項制裁杜特爾特以及菲律賓政府的法案，取消菲律賓前國警總監德拉羅薩的簽證，正式制裁菲律賓。此舉激怒了杜特爾特，他在1月23日對美國發出最後通牒，並在2月上旬正式終止菲美《訪問部隊協議》。但考慮到還有美國軍隊仍停留在菲律賓領土，杜特爾特給了美國6個月的期限，6個月時間內，人員必須分批撤離。否則6個月期限一過，他們的存在在菲律賓就是不合法的。