1946年10月19日，國民黨集中8個師10萬人，分3路向南滿解放區進攻。南滿是北滿的前哨屏障，與北滿脣齒相依。南滿遼東根據地三面環海，背靠長白山脈，南扼海上通道，西控瀋山線要衝，戰略地位十分重要。至12月上旬國民黨軍先後佔領通化、桓仁、安東(今丹東)、莊河等南滿大部分地區。南滿解放區只剩下長白、撫松、蒙江(今靖宇)、臨江4縣，東北民主聯軍第1、第四兩縱隊集結在這一狹小地區，處境極為不利。

面對惡化的局勢，中共中央東北局派陳雲和蕭勁光到南滿組建了南滿分局，陳雲任書記兼遼東軍區政治委員，蕭勁光任遼東軍區司令員。在南滿形勢十分嚴峻的情況下，陳雲、蕭勁光主持召開了由縱隊以上領導幹部參加的“七道江會議”。會議決定堅持南滿根據地，並指出“堅持南滿是我決勝東北的一局棋”。

同時指出：“堅持南滿要立足戰爭，以戰求存。”這一決定得到東北民主聯軍總部的批准。中央軍委於12月13日電示東北民主聯軍：“南滿方面應集中主力各個殲滅國民黨，收復失地，於拖延敵對北滿進攻必有幫助。”

“七道江會議”剛剛結束，國民黨軍便先後集中10個師於12月17日起至1947年4月先後四次向臨江地區發起進攻。東北民主聯軍第三縱隊和第四縱隊第十師及獨立師在正面阻擊，待機殲滅國民黨有生力量；第四縱隊主力在敵後東至鴨綠江，南至普蘭店，西至撫順、本溪外圍，北至永陵、通化廣大地域上，積極打擊分散守點的國民黨。

當時正值滴水成冰的嚴寒季節，在人煙稀少的臨江地區，東北民主聯軍指戰員常常是在冰天

雪地裡露營過夜，他們克服了天氣寒冷和連續作戰的疲勞等困難，在惡劣的條件下同敵戰鬥。戰士唱著“吃菜要吃白菜心，打仗要打新六軍”的歌曲，在小荒溝、高麗城子、大荒溝以及紅石礆子等地區先後四次粉碎敵對臨江地區的進攻，給國民黨軍隊以沉重的打擊。

為策應南滿鬥爭，配合保衛臨江戰鬥，減輕敵對南滿的壓力，東北民主聯軍北滿部隊乘敵分散各要點守備的時機，集中第一、第二、第六三個縱隊的兵力，趁松花江封凍的有利時機，三次越過鬆花江，向中長路兩側長春、吉林以北廣大地區之敵展開強大攻勢，迫使南滿之敵不得不一次次抽調兵力支援北滿。

三下江南作戰中，東北民主聯軍在其塔木、焦家嶺、城子街、德惠、靠山屯、郭家屯等地給分散守點之敵以有力打擊。第一次下江南作戰，就迫使國民黨軍急調南滿新三十師、第九十一師、第八十八師三個師北上馳援；第二次下江南，調動了南滿國民黨軍12個團出援北滿；第三次下江南，救援之敵未到達，靠山屯1300餘國民黨己被殲滅，救援的國民黨八十七師、八十八師則被東北民主聯軍堵截，除少數潰逃，其餘全部被殲，取得了東北民主聯軍一舉殲敵兩個主力師大部的重大勝利。

四保臨江三下江南戰役，是東北民主聯軍在敵強我弱的條件下，在冰天雪地裡氣溫零下四十度的惡劣環境中，在糧源、兵源處於困難的時期進行的作戰，全體指戰員戰勝了重重困難，渡過了難關，不僅使我東北民主聯軍得到很大鍛鍊和提高，而且殲敵5萬餘人，大大削弱了東北國民黨軍的有生力量，迫使國民黨轉入戰略防禦，東北民主聯軍變被動為主動。從初入東北的10萬大軍發展到36萬人。至此，局勢發生根本性變化。

參考資料

【1】舒雲.林彪與東北解放戰爭