水面艦艇是海上對抗的主體，用水面艦艇向對方的艦艇傾斜各種彈藥也是持續數百年的海上對抗形式，但自二戰末期航母確立海上對抗的核心地位以來，從空中對水面艦艇實施打擊成為最有效的方式，防空確實是目前海上對抗中最重要的部分之一，這裡的“防空”不單是是針對飛機，還包括反艦導彈、巡航導彈、無人飛行器等其他各種從空中來襲的目標。因此，目前各主要海軍強國的主戰艦艇上防空系統佔據了最重要的部分，但並不是說喪失了攻擊手段，反艦導彈、巡航導彈、艦炮等攻擊武器仍然裝備，只不過所佔的空間和重要度方面比不上防空系統而已。 不同國家的水面艦艇，其武器配置情況與各國海軍發展狀況和作戰定位也有關係，防空、反艦或者反潛各有輕重。

現代水面艦艇主要以驅逐艦、護衛艦為主力，功能上也略有差異，但是基本上都是具有防空、反潛、反潛等功能。以美國海軍為例，其海軍規模、技術水平都是首屈一指，海上作戰經驗也是其他國家無法相比的。其目標裝備的主戰水面艦艇包括11艘大型核動力航母、20餘艘“提康德羅加級”宙斯盾巡洋艦、60餘艘“阿利伯克級”宙斯盾驅逐艦、16艘瀕海戰鬥艦等，其中，航母及其艦載機是最主要的攻擊手段，其他水面艦艇主要圍繞航母護航配置。因此，美國海軍的“提康德羅加”巡洋艦和“阿利伯克”驅逐艦上裝備了效能強大的“宙斯盾”系統和數量龐大的防空系統，如“提康德羅加”122垂髮、“阿利伯克”96垂髮中絕大部分都是防空導彈，不過也保留了2座4聯裝“魚叉”反艦導彈、垂髮中也裝備一定量的“戰斧”巡航導彈。美國海軍水面艦艇的武器配置，主要以圍繞航母為核心的作戰形式相匹配，只適用於美國海軍，對於其他國家海軍的水面艦艇而言，有參考價值但是並不適用。

中國海軍的主力裝備長期處於相對落後的狀態，功能也比較單一，基本上都是以反艦為主。近20年來，中國產水面艦艇的噸位、技術水平及武器配置都有了明顯的提升，並且在2012年首次擁有了第一艘航母“遼寧號”，但是，目前中國在航母方面還處於起步階段，因此裝備的水面艦艇不僅要具有較強的防空能力，還需要執行對海攻擊能力，因此，主戰艦艇普遍裝備一定數量的反艦導彈。如較早時期的051Ｂ、052Ｂ驅逐艦，防空配置一般，但均裝備了16枚“鷹擊-83”反艦導彈；近期的052C驅逐艦，裝備48枚防空導彈的同時，還裝備8枚C-602遠端反艦導彈，052D驅逐艦裝備64具垂髮系統，其中16具用於發射鷹擊-18超音速反艦導彈；055驅逐艦裝備112具垂髮，也相容防空、反艦雙重功能，這樣的武器配置與中國海軍當前的發展水平是匹配的，而且也更加符合未來一段時期內海軍裝備的發展趨勢。

不論是防空為主還是反艦為主，一國的水面艦艇武器配置與其作戰定位有著密切關係，對於近海防禦型海軍來說，一般都會在空軍掩護和岸基防空部隊支援下開展任務，對艦艇自身防空能力要求低、反艦能力強大；而對海軍來說，必須依靠艦艇自身的防空能力對抗敵方空中打擊，艦艇防空要求高，因此在武器配置上會向防空傾斜，注重艦艇防空能力也可以看作是海軍向遠洋發展的標誌。個人認為無論何時艦艇是不會放棄自身攻擊能力，美國海軍研發LRASM遠端反艦導彈就是典型的代表，而中國近幾年退出的鷹擊12、鷹擊18等多個型號的超音速重型反艦導彈，整體效能已經達到世界領先水平，單從反艦武器來說，長期來自海上的防衛壓力起到了重要作用，也應了那句“有壓力採用動力”，未來一段時期內中國產水面艦艇的反艦能力將會繼續增強。

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