UFO真的存在嗎？這是一個古老的問題，不明飛行物的報告要追溯到幾十年前。我們回顧了美國和其他國家對不明飛行物和外星人的真實調查。
怨恨計劃——1948年至1951年許多關於美國不明飛行物的報道都描述了一個叫做羅斯韋爾事件的事件。當地有關1947年“飛碟”在新墨西哥州羅斯韋爾附近降落的說法引發了許多美政府和外星人的陰謀論，但美國空軍否認與外星人有聯絡。上世紀90年代，美國空軍曾表示，這一物體實際上是一個氣球，當時正在搜尋蘇聯核試驗訊號破壞專案大亨。
然而，這一事件確實促使美國在未來幾年內對不明飛行物展開正式調查。一份發表在《美國空軍專案標誌》（1948-1949）上的報告稱，人們看到的東西是“真實的”，但至少“一些事件可能是由自然現象引起的”，其他事件可能與國內或國際有關外國飛機。空軍的“怨恨計劃”在1951年停飛前於1949年釋出了一份報告，繼續進行調查，但沒有發現不明飛行物的確鑿證據。
專案藍皮書——1952-1969
藍皮書計劃是另一個來自美國空軍的專案，是怨恨計劃後續的專案。該計劃在1952年至1969年間進行了一系列研究，以確定不明飛行物是否會損害國家安全，並搜尋不明飛行物資料。其中超過10000個案例檔案可以在網際網路檔案中免費獲得。
據《大英百科全書》報道，調查人員最終收集了12000多起目擊事件，並將其分為“已確認”（即這些事件可以由天文、大氣或人類現象解釋）或“未確認”兩類，這一類佔報告總數的6%左右。
康登委員會——1966-1968康登委員會，更正式地名稱為科羅拉多大學不明飛行物專案，是一個由空軍資助的團體，在物理學家愛德華·康登的領導下研究不明飛行物。該小組重新審查了藍皮書專案的資料，並於1968年發表了其在“不明飛行物科學研究”（又稱康登報告）中的努力。
根據藍皮書專案的資料，康登的報告發現，約三分之一的案例無法解釋，儘管導言中說“對不明飛行物的進一步廣泛研究可能無法證明科學將因此而進步的預期。”
奧茲馬專案—— 1960奧茲馬計劃之所以引人注目，是因為這是人類第一次嘗試從太陽系外部尋找無線電訊號。（它以1900年《奧茲奇才》和1939年電影《奧茲奇才》中的奧茲想象之地命名）。該基金來自國家科學基金會。
根據SETI研究所的說法，在這個專案中，射電天文學家弗蘭克·德雷克選擇了研究鯨魚星座的Tau-Ceti和河流星座的Epsilon-Eridani。從1960年4月到7月，這些恆星每天在21釐米（8.3英寸）的發射線上被監測6小時。SETI研究所稱，除了“一次祕密軍事試驗引起的早期誤報”，沒有發現任何訊號。
美國宇航局的SETI—— 1970-1993SETI是一個術語，指參與尋找外星智慧的一群研究人員。美國宇航局從20世紀70年代開始使用Arecibo和Goldstone天線進行SETI搜尋，在1993年觀測正式開始後不久，該計劃被取消。（美國國家航空航天局將該專案改名為高解析度微波探測專案，有人說這是為了掩蓋它實際上是一個SETI專案。）
然而，SETI搜尋仍然非正式地存在於世界各地的大學。加州SETI研究所成立於1984年，使用私人資金。2007年，艾倫望遠鏡陣列（Allen Telescope Array）在微軟聯合創始人保羅艾倫（Paul Allen）的資助下啟用，該陣列專門用於SETI研究所的觀測。它繼續觀察到今天。
美國宇航局天體生物學研究所——1998雖然天體生物學並不關注不明飛行物，但它確實研究了在什麼情況下可能出現生命，從微生物到智慧。美國國家航空航天局天體生物學研究所（NASA Astrobiology Institute，NAI）試圖鼓勵研究人員跨學科合作，以回答一系列問題：在冰封的衛星上生活可能嗎？什麼樣的微生物能在火星的極端條件下生存？恆星的可居住區是什麼？
NAI只是NASA天體生物學計劃的六個分支之一。其餘的被稱為外生物學和進化生物學計劃、通過模擬研究的行星科學和技術、促進太陽系觀測的行星儀器概念（畢加索）、太陽系探索儀器的成熟（馬蒂斯）和可居住世界計劃。
先進航空威脅識別計劃——2007-20122017年12月，美國政府對不明飛行物的研究受到全球關注，當時有報道稱，至少從2007年到2012年，美國國防部（asecret Department of Defense）實施了一項計劃（稱為先進航空威脅識別計劃（Advanced Aviation Threat Identification program，簡稱AATIP））。該計劃跟蹤了不明飛行物的報告，包括描述了兩名海軍飛行員在2004年看到的一些奇怪的空中活動。該專案前負責人路易斯·埃利宗多（Luis Elizondo）對多家媒體表示，我們可能並不孤單。
其他機構調查中央情報局在2016年公佈了一系列先前的機密檔案，內容涉及奇怪的不明飛行物遭遇，還有一個完整的網頁專門介紹了該機構1949年至1990年間的調查。