隨著入役數量的逐漸增多，殲-16戰機對廣大軍迷來說已經不再神祕，不過大部分網友對該機的認識都還只是停留在它的空戰和對地打擊能力很強的程度上，但實際上該機在我軍新的空戰體系中還承擔著更為重要的角色。在近期軍媒做的關於該機的專題報道中，就首次披露了殲-16的戰場新功能：作為戰場節點進行資訊的轉發。這顯示該機在未來空戰中不僅可以作為刀尖，使用新一代的霹靂-10格鬥彈和霹靂-15主動中距彈衝殺在一線，而且還能作為中繼機或指揮機，藉助平臺優勢掌控全域性，進行輔助輸出。

相比於單發的殲-10戰機來說，殲-16戰機本身的平臺優勢其實是很明顯的，最重要的一點就是其內部空間大。由於是脫胎於蘇-27/30戰機的設計，所以其原本的機內油箱空間是巨大的，而這實際上是超出需要的。因此殲-16戰機有充分的改裝空間可以利用，相比於殲-10戰機，它可以加裝功率和尺寸更大的供電裝置、雷達裝置、電子戰裝置和通訊裝置，這使得其戰場擴充套件功能要遠強於殲-10這種中型單發戰機，再加上它又多出一名飛行員，所以戰場資訊處理能力和指揮能力更加強，作為中繼指揮節點的確是非常合適。而又由於其供電和天線尺寸受限較小，所以它的有源相控陣雷達的效能能夠充分發揮，空對空探測能力並不弱於殲-20，要強於同樣使用有源相控陣雷達的殲-10C和使用無源相控陣雷達的進口蘇-35，我想這也應該是部隊選擇它作為戰場節點的考量之一。

殲-16實現戰場節點所依靠的除了自身的平臺優勢外，還離不開新一代通用寬頻機載資料鏈的支援。這套資料鏈應該是和美軍F-22使用的IFDL（機間資料鏈）或者F-35使用的MADL（多功能先進資料鏈）的功能類似，能夠實現戰機之間的實時資料互動。美軍F-22的IFDL能夠實現最大16機編隊的資料聯網，並且還能夠支援小編隊搭建內網，再組編隊間聯合網，整個資料網中只需要一兩架F-22戰機開雷達就行了，其他戰機可以分享這兩架開眼機的雷達資料，實現隱藏編隊實力和靜默攻擊的能力。F-35的MADL則比F-22的IFDL更加先進，使用有源相控陣天線，可以跨機種通訊，比只能F-22之間通訊的IFDL擴充套件能力更強。

殲-20，殲-16和殲-10C三劍客

從我軍目前展示的三劍客（殲-20、殲-16和殲-10C三劍客）體系來看，我們的通用寬頻機載資料鏈應該更類似MADL，能夠實現跨機種協同組網。即使空戰中沒有預警機的支援，由殲-20、殲-16和殲-10C組成的空戰叢集依然可以發揮事半功倍的打擊效能。在面對以三代機為主的對手（比如對岸和印軍）的空戰中，可以由一兩架殲-16開雷達向不同方向搜尋，利用雷達探測距離的優勢充當指揮機和佯動誘餌，殲-20則利用自身的低可探測性和高速巡航能力在殲-16的資訊保障下充當“刺客”，對敵方戰機進行靜默伏擊，而未開機的殲-16和殲-10C則可以在殲-20得手之後，對剩餘的逃竄之敵進行補槍和追擊。

除了有人機之間的協同作戰之外，未來殲-16還可能會發展出有人機和無人機之間的協同作戰。相比於單座的殲-20，殲-16的後座駕駛員更適合對無人機進行指揮和控制，再加上其機體空間足夠，所以精簡其他裝置，再安裝一套無人機的任務規劃和指揮系統相比於其他戰機更方便。從這個方面來考慮，其實用它來改裝一個有人-無人協同作戰技術探索平臺也是不錯的。對於殲-16戰機，雖然網上之前對它有一些非議，但是它的平臺優勢的確很明顯，而且隨著體系融合的深入發展，這種優勢越來越凸顯，相信在我軍未來的空中作戰體系中，殲-16戰機的作用和地位也將會越來越重要。