依阿華級戰列艦是美國海軍建造的排水量最大的一級戰列艦，艦長270.4米、寬32.92米、吃水深度10米，滿載排水量達55000餘噸，一共完成建造4艘。該級艦是世界上艦體最長、主機功率最大、航速最高(達到33節)、最晚退役(1992年退役封存)的戰列艦，一次加油可達8765噸，目前4艘同型艦仍儲存在港。

1945年9月2日，標誌著第二次世界大戰結束的日本無條件投降的簽字儀式，就是安排到停泊在東京灣上的三號艦密蘇里號的主甲板上舉行的，因而聞名於世。

在裝甲防護方面，依阿華級戰列艦的整體防護設計與南達科他級相當，僅次於大和級，舷側主裝甲帶與主防雷裝甲拼接為一體，厚度為307毫米(19度)，水平裝甲總厚度為222毫米(三層)，並結合有多重水密隔艙和3層船底構成水下防魚雷系統。它的裝甲足以承受1噸半重穿甲炮彈的轟擊，是戰後世界上裝甲最厚的水面戰艦。

武備方面，艦上裝備有3座三聯裝主炮塔，採用了輕量化的MK7型406毫米50倍口徑主炮。單座炮塔旋轉部分重1730噸，艦艏方向呈揹負式佈置兩座，艦艉方向佈置一座。每座炮塔由77名官兵操縱，炮塔全部結構可以分成六層，分別是炮塔戰鬥室、旋轉盤、動力室、上供彈室、下供彈室和供藥包室。該炮可發射MK8型穿甲彈、MK13/14型榴彈、MK19型人員殺傷彈等。其發射藥包為6個絹製藥包，通常裝藥349公斤，火炮內身管壽命為300發。

MK7型406毫米50倍口徑主炮

副炮則採用10座MK12型38倍口徑127毫米口徑雙聯裝高平兩用炮，炮塔布置在艦體中部兩舷。其配備有榴彈、穿甲彈、普通高射炮彈、無線電近炸引信高射炮彈、照明彈和人員殺傷彈等。初期副炮有MK37型射擊指揮儀和MK12型雷達控制，到了後期雷達更換為MK22型和MK32型。

對空防禦方面，依阿華級戰列艦採用40毫米口徑及20毫米口徑機炮執行對空防禦，火炮的數量4艘艦略有差別。各艦建成下水時，基本火炮配置為：四聯裝40毫米口徑博福斯機炮15座(紐澤西號是16座、密蘇里及威斯康辛號是20座)，單裝20毫米口徑厄利孔式機炮60門(密蘇里號和威斯康辛號是49門)。

在1984年的改裝中，各參與改裝的艦艇均拆除了所有40毫米、20毫米口徑機炮，改為4座20毫米口徑MK-15密集陣近程防禦武器系統，並加裝了8挺12.7毫米口徑單管機槍。

在未改裝前，艦艉兩舷各安裝一臺彈射器，可搭載三架水上偵查機。在1984年的改裝中，原來的水上飛機起重機及停放支架被拆除，轉而換裝上無人駕駛飛機彈射器，可裝備5架以色列生產的"先鋒"型無人駕駛飛機；另外新增直升機起降平臺，可停放4架艦載直升機。

第二次世界大戰太平洋戰爭期間，依阿華級戰列艦主要參加了太平洋海區的作戰活動，並以其高速性以及強大的高射火力伴隨航空母艦特遣艦隊和支援兩棲登陸作戰。其相繼參加了進攻日本的海上作戰，其中包括菲律賓海海戰、萊特灣海戰、硫磺島戰役、沖繩戰役以及炮擊日本本土的戰鬥。