蘇-25“蛙足”攻擊機
自從飛機突入戰場以來，其一大重要的作戰任務就是攻擊敵方的地面單位。在第二次世界大戰期間，專門司職對地攻擊的轟炸機、俯衝轟炸機、攻擊機等，可謂是大展身手。沒有制空權一方的地面部隊在這些戰機的打擊下，只能是苦不堪言冷戰時期，空軍對地打擊的裝備體系得到了繼承和發展，除了轟炸機之外，美蘇兩國都研發了專門的對地攻擊機，美國最為出名的是A-10“雷電”攻擊機，前蘇聯則是蘇-25“蛙足”攻擊機，現在A-10已經進入了全面退役的倒計時，而蘇-25還將繼續發揮餘熱一段時間。
美國的末代攻擊機A-10“雷電”，F-35將在未來全面接替A-10
耐用、皮實且火力強大蘇-25於1968年開始研製，1975年首飛，於20世紀80年代初開始批量生產大規模裝備部隊，其研發定位為亞音速近距支援攻擊機，可以同米-24武裝直升機進行協同作戰，配合地面部隊打擊敵方裝甲目標、防禦工事等。既然要執行近距離支援任務，那蘇-25勢必要面臨敵方防空火力的威脅，所以提高防護能力是蘇-25設計時的一大重點。蘇-25採用全金屬半硬殼結構，在座艙周圍裝有24毫米厚的鈦合金防彈板，足以抵禦12.7毫米防空機槍的射擊，就算是23毫米的炮彈也不一定會造成致命損傷。除了座艙的全面保護之外，發動機、油箱等重要部位也加強了裝甲防護，並用粗壯的推拉桿替代飛行操作面中的操縱索，提高了作業系統的抗損能力。憑藉著優異的抗損能力，在阿富汗戰爭中許多蘇-25就算是被打得滿是窟窿也能安全返航。
蘇-25雙機編隊
作為一款前線戰機，蘇-25可以很好滴適應前線簡易機場的條件，最有特色的是蘇-25可以掛載專門的維修吊艙。維修吊艙共有4種，其中前3種分別內裝蘇-25的維修工具、加油工具和電子系統測試工具，最為神奇的是最後一種，其可以裝一個蘇-25的地勤人員！用飛機吊艙來裝人，不得不佩服前蘇聯設計師的大膽想法。憑藉著這四種吊艙，蘇-25可以自行攜帶必備的維護工具，快速部署到任意前線機場並第一時間投入戰鬥。執行對地攻擊任務的蘇-25最多可攜帶4.4噸的武器彈藥，其機翼下方共有8個外掛點，可以掛載各種炸彈、火箭彈以及反坦克導彈等。另外在蘇-25的機身左前側裝備有蘇-25的看家武器——GSh-30-2 30毫米雙管航炮。這門機炮的射速高達3000發/分鐘，從天而降的30毫米彈雨足以摧毀大部分的地面目標。耐用、皮實且火力強大的蘇-25在戰場上取得了不錯的戰場表現，所以直到現在它還活躍在俄羅斯、烏克蘭以及白俄羅斯等國的軍隊中。
在敘利亞戰場的蘇-25SM
前蘇聯的遺產自蘇-25開始批量生產以來，前蘇聯空軍就開始持續列裝蘇-25，1991年前蘇聯解體之後，俄羅斯空軍繼承了約560架蘇-25。但是由於前蘇聯解體而造成的經濟衝擊，使得俄羅斯並沒有足夠的資金來維持這些戰機的作戰狀態，所以在很長一段時間裡，俄羅斯的蘇-25的出勤率都很低，大部分的蘇-25更是直接被封存。直到2010年俄軍開始強化軍事存在並積極參加境外軍事活動之後，這一情況才開始得到明顯的改善，隨著俄羅斯不斷加強對空中實力的擴充，蘇-25迎來了通過技術升級煥發又一春的機會。目前俄空軍大概在役有140架蘇-25和30架雙座版的蘇-25UB，另外的大部分都處於封存狀態，俄羅斯計劃通過升級將蘇-25的服役期至少延續到2030年，也就是說蘇-25還將再戰十年！
“SM”系列升級蘇-25的俄羅斯升級版本會加上“SM”的字尾，最早的升級工作在2005年左右就開展了，主要的升級包括將加裝PrNK-25SM導航/攻擊套件、BTsU-25任務計算機以及KAI-1-01平視顯示器和多功能彩色顯示屏，以提升蘇-25SM的數字化程度。蘇-25SM還配備了L-150/16型全向式雷達定位告警系統，並將無線電和電子系統從易受攻擊的尾部移至機身前部，這些措施有利於提高蘇-25SM的戰場生存能力。在武器方面，蘇-25SM主要是對掛架進行了升級，使其可以掛載更多種類的武器，併為其裝備的GSh-30-2 30毫米雙管航炮提供了3擋可選的低射速檔位。
升級版的蘇-25SM
實際上蘇-25的升級版本除了蘇-25SM之外，還有蘇-25SM2和蘇-25SM3，其中蘇-25SM2與蘇-25SM差別不大，前者只是對航電系統的佈局進行了一定的修改，蘇-25SM/SM2算是基礎升級版，而蘇-25SM3則是更為先進的升級版本。蘇-25SM3加裝了加密資料鏈，可以實現同其他作戰飛機的資訊交換，使其可以更好地融入俄軍的指揮體系中。在武器系統方面，換裝了PrNK-25SM-1導航/攻擊套件、SUO-93M火控系統並且加裝了紅外感測器，使蘇-25SM3可以發射電視制導導彈、衛星制導導彈以及反輻射導彈，並提升在夜間的作戰能力。蘇-25在物理角度上已經夠皮實了，要進一步增強其生存能力，蘇-25SM3就得著力於提升電子對抗能力。為此蘇-25SM3加裝了“維傑布斯克”25自我保護套件，這個套件包括導彈接近警告感測器、鋁箔條/閃光彈混合投放裝置以及L-370-3S有源干擾艙，這個套件主要提升了蘇-25SM3的導彈防禦性能。
雖然蘇-25經過升級後還可再戰10年，但其作戰能力還是遠不如蘇-34這樣的新銳戰機
結語按照俄羅斯自己的說法，未來俄軍裝備的蘇-25將全部升級至SM3的標準，裝備數量預計在120架左右，蘇霍伊設計局宣稱蘇-25SM3已經可以稱為一款全新的戰機，可見其對升級後的蘇-25寄予了不小的期望。客觀來講，蘇-25SM3在各種電子系統進行升級過後，相比於原版的蘇-25作戰能力的確有了飛躍式的提升，即便如此蘇-25SM3也遠稱不上先進，畢竟其氣動造型、發動機等設計並沒有進行大的升級，尤其是它採用的R-95Sh發動機，還是上個世紀50年代的產物。說到底蘇-25SM3也只是讓蘇-25不至於被時代拋下，維持俄空天軍領先地位的重任還得落在新型戰機的肩上。