前情提要：1942年8月美軍登陸瓜島，日軍如芒在背。大本營迅速制定“加號行動”計劃，妄圖奪回瓜島，同時消滅太平洋上的美軍航母。雙方在索羅門群島以東海域爆發了激烈戰爭……喋血所羅門之——日軍丟瓜島瘋狂反攻，盟軍拼全力險勝一局

第二回合

聽到“龍驤”號航母被擊沉的訊息，弗萊徹非常高興。不過轟炸機隊也沒有完全確定戰果，直到1943年情報部門才正式確認“龍驤”號沉沒。

8月24日下午2點10分，美軍水上飛機和航母偵察機先後報告：在“龍驤”號東北方向發現2艘日本航母（翔鶴、瑞鶴號）。

下午4點02分，‌“企業”號雷達也發現日軍第一波攻擊機群，距離140公里，方位320度。當時的雷達還比較原始，不能顯示高度，所以技術人員估算出敵機在4000米高空。‌“企業”號和‌“薩拉託加”號上的53架F4F“野貓”式戰鬥機立即起飛，向日機撲去。

沒過多久，沃斯中尉就發現了18架日本九九艦爆和零式戰鬥機。他興奮的大喊一聲，帶著4架野貓從6000米高空衝了下去。

沃斯從一架零式側面發起攻擊，用6挺12.7毫米口徑機槍打爆了它。其他戰機也紛紛取得戰果。

F4F野貓戰鬥機

隨後兩艘航母上的SBD“無畏式”俯衝轟炸機和TBF“復仇者”魚雷攻擊機也跟著起飛，甲板很快被清理一空。兩波轟炸機群升空後合在一起，按命令去攻擊任何能找到的日軍軍艦。

護航艦隊也在緊張準備著，所有火炮都指向天空。“北卡羅來納”號戰列艦、“亞特蘭大”、“波特蘭”號巡洋艦和6艘驅逐艦以27節航速向東南方駛去。

儘管美軍極力防守，但是下午4點29分仍有25架九九艦爆突破攔截，逼近航母。他們本打算同時轟炸“企業”號和‌“薩拉託加”號，但由於‌“企業”號距離更近，所以調整目標將全部火力集中到它身上。

日本海軍九九式艦載俯衝轟炸機

防空炮火不斷嘶吼，一把“鋼製的雨傘”迅速遮滿天空，炮手用盡全力擊落更多敵機。幾架野貓也不顧一切地追擊入侵者，全然不顧防空炮火會誤傷自己。最終有9架日機被擊落，也有4架野貓被誤擊。

日軍轟炸機衝過火網，開始以7秒鐘一架的間隔瘋狂俯衝。‌戴維斯艦長指揮“企業”號拼命機動，至少躲過9架飛機的投彈。炸彈落入海中，巨大的水柱濺得甲板上到處是水。

企業號被炸彈擊中

但是光靠躲避終究是不行的，就算艦長技術再好、水手操作再強也無法將航母從密集的攻擊中拯救出來。

4時44分，1枚1000磅的延時引信穿甲彈擊中航母右舷升降機附近，穿過3層甲板在吃水線以下爆炸。35人瞬間陣亡，還有70多人受傷。‌“企業”號艦體受損，海水湧入後向右微微傾斜。

第二枚炸彈來襲

硝煙還沒散去，士兵們就衝向爆點。可惜福無雙至、禍不單行，僅僅30秒鐘後又一枚炸彈落下，距上次爆點只有4.6米。一座127毫米防空炮臺被摧毀，引發了40枚炮彈殉爆，炸死35人。

一位在附近拍攝的攝影師羅伯特·弗雷德裡克·雷德也不幸陣亡，他在生命最後時刻按下快門，留下了這張寶貴的照片。

第二枚炸彈來襲

厄運還沒結束，1分鐘後第3枚500磅炸彈又擊中航母前部，將飛行甲板炸出一個直徑3米的大洞，升降機也失靈了。

直到4點48分，最後一批敵機才呼嘯著離去，結束了令人窒息的轟炸。‌“企業”號航母被炸得坑坑窪窪，冒出滾滾黑煙，但仍然頑強屹立。

第2次爆炸幾分鐘後，損管小組就迅速出動，只用了不到一小時就撲滅大火、恢復電力，用木材和床墊堵住漏洞，配平船體，並補好飛行甲板上的大洞。

到5點46分時‌，“企業”號已經恢復到24節航速可以接收飛機了。到6點21分，共有25架飛機返回到航母上。

企業號被炸燬的防空炮臺

其實‌“企業”號的命真大，因為當它躲避炸彈時，日軍第二波轟炸機已經出現在雷達上了，距艦隊只有100多公里，短短15分鐘就能飛到。

美軍已經沒有戰鬥機攔截了，滅頂之災眼看就要到來。可是雷達上的光點突然消失了，‌“企業”號得到了意想不到的生機。

原來日軍第二波轟炸機起飛時只有大概座標，飛行中途才接到準確資訊，但是導航員卻沒有正確更新，導致沒有發現美軍艦隊。

美軍沒有飛機去攔截，反而幫艦隊逃過一劫。日機燃料不多，既沒有發現美軍也沒有遇到攔截，又因意外事件損失了5架飛機，所以就匆匆離去了。“幸運大E”的名頭在這一天體現得淋漓盡致。

不過從“企業”號上起飛的攻擊機群就沒那麼幸運了。眼看‌“薩拉託加”號攻擊機群高奏凱歌，用2枚近失彈重創了日軍“千歲”號水上飛機母艦，他們瞪大眼睛搜尋卻一無所獲，只能不甘心的返航。

有一部分俯衝轟炸機在亨德森機場降落，另一部分魚雷攻擊機燃料多，飛回了航母。

TBF“復仇者”魚雷機

到晚上10點多時，雙方所有飛機都返航了。弗萊徹知道日軍擅長夜戰不想捲入，所以下令艦隊撤到南方。南雲忠一也因為燃料和艦載機消耗過大，向北撤退。

弗萊徹的撤退很關鍵，因為阿部弘毅和近藤信竹的兩支艦隊正在快速逼進中，準備在夜間近戰摧毀美軍。結果弗萊徹搶先一步跑了，日軍搜尋到午夜也沒有發現對手，只能悻悻返航。

兩軍的航行路線

第三回合

經過一夜休整後，8月25日雙方再次投入戰鬥。

日軍以為美軍2艘航母都被重創，所以田中賴三的運輸艦隊繼續向瓜島前進。凌晨2點33分，一架“卡特琳娜”水上飛機發現了他們，一路尾隨著不斷向基地彙報。

早上6點，8架“無畏式”俯衝攻轟炸機和8架“野貓”戰鬥機從亨德森機場起飛前去攔截。中途“野貓”因燃料不足先行返航，“無畏式”轟炸機在沒有護航的情況下繼續搜尋，終於鎖定日軍。

“神通”號輕巡洋艦

“睦月”號驅逐艦趕緊去救人，沒曾想4架從聖埃斯皮裡圖島起飛的B-17重型轟炸機剛好到達，並投下炸彈。其實B-17的高空水平轟炸對移動目標命中率並不高，但無巧不成書，一枚炸彈恰好命中“睦月”號機艙，將它當場送入海底。“睦月”號艦長哀嘆道：沒想到B-17也會偶爾有致命攻擊。

田中醒後將旗艦轉移到“陽炎”號驅逐艦，讓嚴重受損的“神通”號返回特魯克。聯合艦隊司令部知道無法再登陸了，讓田中帶著剩餘人馬和船隻到肖特蘭群島避難。

日機損失慘重，運輸艦隊沒有空中掩護也不敢在白天登陸，所以三天後日軍乘坐驅逐艦於夜間偷偷登上瓜島。但由於無法攜帶重型裝備，所以面對美軍時火力大打折扣。

聯合艦隊還有點不死心，又在索羅門群島北部，亨德森機場航程以外徘徊到9月5日才返回特魯克，東索羅門群島海戰到此結束。

結局

激烈的海空大戰中，雙方都認為自己給對方造成重大損失，再加上戰績摻水也是戰爭中常有的事。美軍聲稱擊落了70架敵機，但實際上日軍只有42架飛機參戰；日軍也認為自己重創了2艘航母，但實際上只有‌“企業”號輕傷。

事後根據各種渠道統計，日軍損失了3艘軍艦，25架飛機和61名飛行員；美軍損失了6架飛機和5名飛行員。

但是日軍失蹤的大部分飛行員和機組成員都未能獲救，這才是最要命的。因為其精英式的培養體制決定了每一個飛行員都很寶貴，一旦損失就很難彌補。

日軍“加號行動”兩大目標都失敗了：瓜島沒有奪回，美軍航母仍然健在，所以士氣大受打擊。一名軍官沮喪地說：由於美軍的攻擊，我們奪取瓜島的計劃不可避免地停頓下來。

美軍在兵力不足的劣勢下，依靠優秀的偵察和情報支援贏得勝利，成功保衛了瓜島，牢牢控制住索羅門群島海域的制空、制海權。這場海戰也成為瓜島系列大戰中的重要一環。