作為現代軍事技術的衍生品，主戰坦克的出現無疑是改變了傳統坦克的分類方法，也讓坦克的用途出現了不同的用法，極大程度上豐富了陸軍思想和理念，那麼都是陸戰之王，主戰坦克和傳統坦克有什麼不同？哪個更能打？

自一戰被髮明以來，坦克這一陸戰之王便逐漸搶奪了騎兵在戰鬥中的席位，成為了遠超後者的強大武力，而在二戰中，希特勒的閃電戰又讓人們意識到，坦克戰術的多樣化以及可變性，為了能夠破解希特勒的閃電戰，同盟國作出了許多的嘗試，其中，有關輕型坦克、中型坦克以及重型坦克的劃分讓不少國家的坦克學說得以更新。

而在20世紀60年代，三大坦克的劃分明顯已經不能夠滿足日益增長的坦克研發技術，美國隨即提出了主戰坦克的設想，作為火力和防護能力達到重型坦克的水平，同時還克服了重型坦克越野效能差的弱點的一類坦克，遂被冠以主戰坦克之名。可以說，主戰坦克是坦克這一陸戰之王在發展到一定程度上的衍生品，相比前輩來說，三系坦克有的主戰坦克也有，沒有的主戰坦克也擁有。

不過在主戰坦克的區分上，各國的標準還是有著極大地不同的，主戰坦克這一叫法最早來自於西方，美國為了能夠更好地分清坦克的戰鬥力，也是為了加強坦克戰鬥力，在兼顧火力與防護的M60推出後，冠名為主戰坦克。而蘇聯為首的東方系裝甲技術國家，則在很長時間內都不使用主戰坦克之名，而是稱呼其為中型坦克。因為東方系裝甲國家，重型坦克也是戰爭中的重要搭檔。直到60年代，由於軍事指導思想的變化，才讓重型坦克退休，大批的中型坦克頂替原來的位置。

隨著時代的變化，現在的坦克技術已經過渡到了第三代主戰坦克，他們普遍具備坦克炮口徑大、射程遠、射速快以及威力大的優點，除此外，還裝備了複合裝甲以及反作用裝甲等增強防護能力；而在也是方面，更是擁有完善的夜視夜瞄裝置，滿足了人們全天候作戰的需求。根據測試，這些坦克在越野時速達35--55公里，最大速度則可以維持在80公里、行程約為350--650公里。相比於前兩代主戰坦克，目前的第三代主戰坦克可以說是真正達到了集火力與防護於一身的存在。